O teste da fala é um método fácil de avaliar se uma pessoa está se exercitando o suficiente, muito ou apenas no nível certo, determinando o grau em que uma pessoa pode se comunicar durante o exercício. Este método já está em uso há algum tempo, mas os testes contínuos mostram que há suporte científico real para seu uso. Em uma série de experimentos de pesquisa que avaliam o teste de fala, os padrões para medir a capacidade de exercício são quase idênticos aos padrões usados para medir a capacidade de falar.
O teste da fala pode ser administrado de várias maneiras, e podem depender do fato de a pessoa estar sozinha ou se exercitando com outra pessoa. Essencialmente, qualquer pessoa capaz de manter uma conversa com outra pessoa ou, se sozinha, recitar um pequeno poema ou algo como o Juramento de Fidelidade, provavelmente não está trabalhando em sua capacidade máxima. A conversa ininterrupta sugere que a frequência cardíaca está mais baixa e a demanda cardiovascular no corpo não é alta o suficiente.
Por outro lado, a pessoa que consegue dizer algumas palavras, mas não consegue manter uma conversa completa ou recitar alguns versos de um poema, provavelmente está trabalhando em sua capacidade máxima. Este é o objetivo da maioria das pessoas que administram um teste de fala. Eles querem ficar um tanto sem fôlego, capazes de falar um pouco, mas não são capazes de dizer muitas palavras amarradas juntas sem algum esforço.
O teste de fala também pode ser usado para medir quando as pessoas estão se exercitando muito. Se é quase impossível falar e se a pessoa está tão sem fôlego que não consegue dizer uma palavra, é hora de diminuir o ritmo. Isso pode significar continuar uma atividade, mas em um ritmo mais lento, para que a respiração não seja muito difícil e seja possível falar um pouco.
Embora esse teste seja uma boa medida para pessoas com excelentes níveis de condicionamento, pode não ser o teste ideal para quem precisa fazer exercícios em ritmo mais lento. Se uma pessoa é instruída a se exercitar bem abaixo da freqüência cardíaca máxima, ela pode precisar permanecer na faixa de conversação, em vez de progredir para a faixa de atividade que mal fala. É um bom assunto para discutir com um médico, especialmente se uma pessoa tiver problemas cardíacos ou respiratórios.
Para aqueles que estão em boa forma, o teste de fala fornece um atalho. É muito mais fácil do que medir a freqüência cardíaca e determinar se o pico de eficiência do exercício está sendo alcançado. Dado que os níveis de fala parecem estar intimamente ligados aos níveis de eficiência do exercício, tal teste pode ser uma alternativa útil.