Em certo sentido, a freqüência cardíaca máxima pode ser definida como o número de vezes que um coração pode bater com segurança em um minuto. Isso é variável e irrelevante, já que a maioria das pessoas determinaria essa taxa de uma maneira diferente. Em vez disso, a frequência cardíaca máxima e a frequência cardíaca alvo são freqüentemente usadas como sinônimos. Eles significam a taxa mais alta na qual um coração deve bater em um minuto quando as pessoas estão praticando exercícios. Além disso, as pessoas são orientadas a se exercitar em uma porcentagem da taxa máxima, em vez de em uma taxa máxima.
Há uma variedade de fórmulas que ajudam a determinar a freqüência cardíaca máxima e há uma controvérsia significativa sobre qual fórmula é a mais correta. Menos polêmica é a ideia de que as pessoas que não se exercitaram recentemente, principalmente se tiverem uma certa idade, devem consultar um médico antes de iniciar um plano de exercícios. Isso normalmente se aplica à maioria das pessoas com 40 anos ou mais, àqueles que têm qualquer outra condição médica e a qualquer pessoa que esteja gravemente acima do peso e / ou tenha um histórico familiar de problemas cardíacos.
No entanto, a fórmula básica que poderia ser usada para derivar a freqüência cardíaca máxima é a idade multiplicada por 0.685 e subtraída de 205.8. Existem variações sobre isso, incluindo tempos de idade 0.75 subtraídos de 220. Os médicos podem medir com mais precisão o coração máximo sugerido fazendo com que as pessoas sejam submetidas a testes cardíacos, como eco de estresse, teste de estresse ou teste de esforço.
Embora a frequência cardíaca máxima e a frequência cardíaca alvo sejam às vezes usadas de forma intercambiável, há algumas diferenças importantes a serem observadas. Em primeiro lugar, as pessoas raramente devem se exercitar ao máximo. Não é uma meta a que se almejar; em vez disso, as pessoas geralmente devem se exercitar em uma porcentagem de sua frequência máxima e, no início dos treinos, isso pode não ser muito maior do que uma frequência cardíaca normal em repouso. O objetivo é aumentar gradualmente, mas ficar abaixo do máximo até que seja aconselhado de outra forma.
Outra coisa a destacar é que esses números podem variar de dia para dia. As fórmulas muito simples não são específicas o suficiente. Por mais que as pessoas prestem atenção à frequência cardíaca, é importante ouvir as dicas do corpo de outras maneiras. No dia em que a pessoa está resfriada e se exercita, uma porcentagem menor que a máxima provavelmente é adequada. Sentir falta de ar, tontura ou enjôo são provavelmente a sugestão do corpo de que muito trabalho está sendo executado. Não importa o que o coração diga, a linguagem do corpo também é valiosa para interpretar, de forma que o exercício suficiente seja realizado sem exageros.