Exercícios de tonificação eficazes sempre envolverão uma combinação de exercícios de fortalecimento muscular e exercícios cardiovasculares. Os treinos de tonificação devem ter como objetivo construir músculos e, ao mesmo tempo, aumentar o metabolismo, porque esse aumento resultará em perda de gordura. Por esse motivo, exercícios compostos com um número moderado de repetições costumam ser a melhor forma de tonificar o corpo. Repetições altas de um exercício com pouca resistência não é a maneira mais eficaz de tonificar, nem isolar uma área específica do corpo, como os músculos abdominais, é uma maneira eficaz de tonificar essa parte do corpo.
A maioria das rotinas de treino de tonificação deve exigir algo entre oito e 12 repetições para cada exercício. Fazer mais repetições não é benéfico durante os exercícios de tonificação porque, para completar todas as repetições, o atleta provavelmente terá que reduzir a quantidade de peso que levanta. Essa quantidade menor de peso limitará a quantidade de músculos que o exercício constrói. Fazer menos repetições com peso maior fará com que o corpo desenvolva mais músculos, o que é um componente chave da tonificação.
O outro componente chave para exercícios de tonificação eficazes é a redução da gordura corporal. Os músculos não ficam mais duros ou moles com o exercício, eles apenas ficam maiores. A razão pela qual uma parte do corpo se torna flácida é porque há mais gordura e menos músculos. Portanto, para combater essa flacidez, o atleta deve reduzir a quantidade de gordura corporal. Construir músculos ajudará a conseguir isso, porque ter mais músculos aumentará o metabolismo geral do corpo, mesmo quando o corpo está em repouso.
Esta é também a razão pela qual é eficaz realizar exercícios compostos, como agachamento, levantamento terra e supino, em vez de exercícios de isolamento. Isolar um músculo ajudará esse músculo a crescer, o que proporcionará alguns benefícios de tonificação, mas não queimará gordura na área com a mesma eficácia de um exercício composto. Trabalhar uma única área do corpo, como os músculos abdominais, não faz nada para direcionar a gordura nessa área específica do corpo – a perda de gordura ocorre em todo o corpo, independentemente de qual parte do corpo está realizando o trabalho. Por esse motivo, os exercícios que visam vários grupos musculares são melhores para os exercícios de tonificação, porque trabalham mais os músculos e aumentam o metabolismo muito mais do que os exercícios de isolamento.
Também é necessário incluir exercícios cardiovasculares em qualquer rotina de exercícios de tonificação. Os exercícios cardiovasculares fazem pouco para construir o tecido muscular, mas queimam gordura, o que ajuda a tonificar o corpo inteiro. Além disso, ao aumentar a saúde cardiovascular, o atleta será mais capaz de realizar os levantamentos compostos que são um componente vital dos exercícios de tonificação.