As folhas do feno-grego são parte da planta do feno-grego, que é usada como erva, tempero e remédio natural. Cultivadas em todo o mundo, as folhas de feno-grego são usadas secas e frescas em muitas cozinhas regionais diferentes. Alguns acreditam que as folhas podem ter propriedades medicinais, levando a vários estudos interessantes sobre as potenciais aplicações medicinais da planta.
Uma pequena planta espessa, o feno-grego floresce com flores brancas ou de cor creme durante o verão e tem uma vegetação luxuriante em toda a sua floração. As folhas brilhantes podem ser colhidas para uso fresco ou secagem. Quando frescas, as folhas de feno-grego têm um sabor limpo e ligeiramente amargo que aumenta significativamente com a secagem.
Folhas frescas de feno-grego são usadas em saladas, frituras e caril. Junto com as vagens de sementes secas, as folhas têm uma grande influência no paladar sabor em muitas regiões diferentes. Índia, Etiópia, Eritreia e Geórgia incorporam feno-grego em uma grande variedade de pratos. As folhas secas podem ser fervidas em chás, assadas em pães ou salpicadas como guarnição em quase qualquer prato saboroso.
Medicinalmente, as sementes da planta do feno-grego são mais comumente usadas como remédio. No entanto, as folhas de feno-grego têm recebido considerável atenção por seus possíveis efeitos em certas condições, como diabetes. Usado na medicina indiana por séculos, o feno-grego demonstrou, em alguns estudos, ter um efeito altamente positivo em camundongos diabéticos. Além de aumentar o peso corporal e melhorar a função hepática, as folhas também mostraram estabilizar os níveis de insulina, açúcar no sangue e hemoglobina em alguns estudos.
Comidos frescos, os verdes apresentam alto teor de minerais e suplementos necessários para uma baixa quantidade de calorias. As folhas de feno-grego são conhecidas por serem muito ricas em ferro, além de possuírem níveis significativos de potássio, fibra e cálcio. Alguns especialistas em saúde e dieta dizem que as folhas são quase tão saudáveis quanto o espinafre, fornecendo uma excelente dose de vitamina K junto com outros minerais benéficos. As folhas podem ser difíceis de encontrar comercialmente, mas o cultivo de feno-grego em um jardim de ervas pode fornecer um suprimento adequado de folhas e sementes.
A medicina ayurvédica fornece grande parte da base para a pesquisa científica com folhas de feno-grego. Embora estudos já tenham mostrado que o feno-grego pode ser útil no tratamento do diabetes, as folhas são atribuídas como remédios para várias outras doenças que ainda precisam ser estudadas. Além do diabetes, algumas pessoas acreditam que as folhas de feno-grego são benéficas para a digestão e problemas de fígado, anemia e como antiinflamatório.