O extrato de maca é retirado da raiz da planta maca. É consumido como raiz vegetal e cresce naturalmente no Peru. Acredita-se que este extrato tenha muitos benefícios à saúde e propriedades curativas. Há muitas maneiras de preparar o extrato de maca, incluindo secar as raízes e triturá-las até formar um pó fino ou ferver as raízes para extrair os óleos naturais. O extrato normalmente é vendido em uma cápsula líquida ou gelatinosa.
Por muitos séculos, o extrato de maca foi usado para melhorar o desempenho sexual. É considerado um afrodisíaco poderoso e pode aumentar os níveis do hormônio adrenalina, bem como a libido. O processo natural de envelhecimento pode diminuir o impulso sexual em homens e mulheres. Acredita-se que o extrato de maca aumenta os níveis de resistência e energia, o que pode tornar as experiências sexuais mais agradáveis.
Os defensores acreditam que a menstruação e os sintomas da pré-menopausa podem ser reduzidos com o uso do extrato de maca, pois ajuda a equilibrar os hormônios dentro do corpo. Por exemplo, quando uma mulher passa pelo ciclo mensal, o hormônio estrogênio pode aumentar e diminuir, causando muitos sintomas desconfortáveis, como alterações de humor, dores de cabeça e irritabilidade. Durante a menopausa, esses sintomas podem piorar muito. A terapia de reposição hormonal é uma opção para aliviar esses sintomas, mas tem sido associada a certos efeitos colaterais prejudiciais e potencialmente perigosos, que incluem ataques cardíacos e derrames. Acredita-se que usar o extrato de maca é uma maneira totalmente natural de obter os mesmos resultados sem ter que se preocupar com efeitos colaterais fatais.
Fisiculturistas ou pessoas que estão tentando perder peso às vezes podem se beneficiar tomando o extrato de maca. Ele contém muitas vitaminas e minerais, bem como aminoácidos, que ajudam a impulsionar o metabolismo e fazem o corpo funcionar com mais eficiência. Os aminoácidos também podem ajudar a melhorar a estrutura muscular. O extrato de maca às vezes é usado como uma alternativa aos perigosos esteróides anabolizantes usados por fisiculturistas para melhorar a massa muscular.
Pessoas que sofrem de problemas cardiovasculares ou cardíacos devem evitar a raiz de maca porque estimula a frequência cardíaca. Adolescentes com acne ou problemas de pele não devem tomar este extrato, pois pode alterar os níveis de hormônios naturais e piorar a erupção cutânea. A dosagem exata deve sempre ser tomada para evitar fortes dores de cabeça, alterações de humor ou outros efeitos colaterais desagradáveis.