Qi, também conhecido como chi, é um conceito das crenças taoístas tradicionais originadas na China. Pode ser comparado à ideia de prana na crença hindu. Qi se traduz literalmente como “ar” ou “respiração” e se refere à energia que alimenta toda a vida. Os nomes de várias disciplinas de artes marciais, como tai chi ou qi gong, são derivados desse conceito. Acredita-se que afeta não apenas a saúde e o bem-estar de um indivíduo, mas também a sorte, a riqueza e outros elementos da vida em geral.
O controle da respiração é uma parte importante de muitas artes marciais e outras práticas espirituais e físicas asiáticas, como kung fu ou mesmo ioga. O controle da respiração é usado para controlar o movimento da energia através do corpo e é a base de muitas realizações nas artes marciais que parecem quase sobre-humanas para alguns observadores. Também é importante para a prática meditativa, que se acredita ter um efeito profundo na qualidade e no movimento do qi.
Na medicina tradicional chinesa, acredita-se que as doenças sejam causadas por interrupções no fluxo de qi pelo corpo. Práticas como a acupuntura ajudam a redirecionar o qi para seus canais adequados. O qi pode ser interrompido, bloqueado ou enfraquecido, levando a várias doenças ou condições. A medicina chinesa também usa remédios de ervas e vários extratos de plantas para aumentar ou diminuir o qi em certas partes do corpo, ajudando assim na cura a longo prazo. O equilíbrio também pode ser restaurado por meio de técnicas especiais de massagem, exercícios ou meditação. Uma dieta adequada e uma boa forma geral também contribuem para esse equilíbrio, aumentando a saúde individual e a capacidade de evitar doenças.
O qi existe em todos os seres vivos, além de ser uma parte essencial do mundo em geral. Seu fluxo não apenas através do corpo, mas também em ambientes naturais pode ter um efeito profundo na saúde e no temperamento. Assim, as crenças chinesas trabalham para equilibrar o qi não apenas no corpo, mas também na casa ou nos arredores do paciente. O feng shui opera amplamente com base nesse princípio, equilibrando o fluxo em uma casa ou local de trabalho individual.
Os praticantes da medicina holística às vezes combinam as práticas chinesas, como a acupuntura, com a medicina homeopática. Outras práticas holísticas às vezes combinadas com remédios chineses incluem o uso de óleos essenciais ou um remédio de ervas específico para vários problemas de saúde. É mais provável que a medicina tradicional chinesa consista em tratamentos com ervas, bem como em técnicas de acupuntura e massagem. Práticas como acupressão são derivadas dessas abordagens tradicionais.