Treonina (T ou Thr) é um aminoácido ou uma molécula que é um dos blocos de construção das proteínas. É um aminoácido essencial, o que significa que não pode ser produzido pelo organismo e, portanto, deve ser adquirido por meio da alimentação. Muitos alimentos diferentes contêm treonina, incluindo a maioria das carnes, frango, queijo cottage, cogumelos e alguns vegetais com folhas.
Este aminoácido suporta muitas funções corporais diferentes. A treonina é necessária para a formação de ossos e dentes saudáveis e desempenha um papel no sistema imunológico porque é um constituinte necessário dos anticorpos. Também está presente em grandes quantidades nos tecidos musculares e conjuntivos. Acredita-se que ajude a contribuir para sua força e elasticidade devido à sua alta proporção de colágeno e elastina. Finalmente, é necessário para a síntese de certos neurotransmissores, sugerindo um papel na saúde neural.
É bem conhecido que a treonina é um bloco de construção necessário de muitas proteínas, mas seu papel real no metabolismo não é tão conhecido. Este aminoácido pode ser convertido em piruvato ou alfa-cetobutirato e, eventualmente, em succinil-CoA, sugerindo uma associação com o ciclo do ácido cítrico. É um dos aminoácidos que pode ser fosforilado, um dos principais mecanismos pelo qual as células controlam várias vias de sinalização. Além disso, é necessário que o corpo sintetize dois aminoácidos não essenciais, glicina e serina, os quais desempenham papéis importantes em várias funções fisiológicas.
Devido à grande quantidade de alimentos que contêm esse aminoácido, a deficiência de treonina é considerada rara na maioria dos países ocidentais. Alguns vegetarianos, veganos ou pessoas com dietas muito restritas, entretanto, podem apresentar uma leve deficiência desse aminoácido. Os sintomas de deficiência são geralmente de natureza psicológica, como depressão ou nervosismo excessivo. Outros sintomas podem incluir problemas digestivos e, em casos graves, acúmulo de gorduras no fígado, podendo levar à insuficiência hepática. As pessoas que suspeitam ter uma ingestão baixa de treonina podem complementar sua dieta com segurança bebendo diariamente um shake de proteína ou comendo uma barra de proteína.
Alguns experimentos sugeriram que a treonina pode ajudar a controlar os sintomas de duas doenças que afetam a função muscular e nervosa: doença de Lou Gehrig ou esclerose lateral amiotrófica (ELA) e esclerose múltipla (EM). Também pode ajudar com depressão leve. Altos níveis de treonina podem causar problemas hepáticos graves e possível toxicidade da amônia no corpo, portanto, tomar doses terapêuticas deste aminoácido não é recomendado a ninguém que não esteja sob os cuidados de um médico.