Todos os músculos do corpo, incluindo os do sistema esquelético e do músculo cardíaco, podem se beneficiar de exercícios regulares. Vários sistemas e processos involuntários combinam seus esforços para levar sangue oxigenado aos músculos em atividade. O resultado pode ser uma força melhorada, um corpo mais magro e uma saúde geral melhor.
Existem três tipos de músculos, incluindo esquelético, cardíaco e liso. Ambos os músculos esqueléticos, que auxiliam na locomoção e postura e cardíacos, encontrados no coração, se beneficiam da atividade regular. A hipertrofia é um aumento no tamanho do músculo esquelético, um dos efeitos mais óbvios do exercício no sistema muscular, especialmente do treinamento de resistência ou força. O músculo liso, como no estômago e nos intestinos, é controlado pelo sistema nervoso autônomo e não é afetado.
Os sistemas muscular, cardiopulmonar e nervoso do corpo respondem ao aumento da demanda dos músculos por sangue oxigenado. Isso é desviado de órgãos não vitais para aumentar a energia dentro dos músculos. Subprodutos do aumento da atividade, como ácido lático, íons de hidrogênio e dióxido de carbono, estimulam o sistema respiratório para aumentar a respiração para uma melhor troca de oxigênio.
Os efeitos do exercício no sistema muscular também aparecem no músculo cardíaco. Um coração forte pode bombear mais sangue cada vez que bate, levando nutrientes e oxigênio para todas as partes do corpo. A pulsação de uma pessoa que se exercita regularmente será mais lenta do que a da maioria, porque o coração não precisa bombear tanto para movimentar a mesma quantidade de sangue. O exercício aeróbico constante usando os principais grupos musculares, o suficiente para causar um aumento óbvio na respiração, é melhor para a continuidade da saúde cardíaca.
Dois efeitos interessantes do exercício sobre o sistema muscular são a diminuição do feedback neural inibitório e a ativação síncrona. O primeiro processo significa que o sistema nervoso permite que o músculo trabalhe por mais tempo e mais forte do que faria se o músculo não fosse treinado, onde pode ser lesado. A ativação síncrona permite que mais fibras musculares trabalhem em conjunto, dando ao músculo uma capacidade aprimorada de lidar com o aumento da atividade e ter um desempenho superior. O resultado é um ganho de força mensurável, principalmente nos músculos das mulheres e dos adolescentes. Além disso, o treinamento de força com pesos e faixas de resistência pode reverter o declínio muscular que vem com o envelhecimento.
O aquecimento e o resfriamento podem ser de vital importância para um treino adequado. Isso pode prevenir os efeitos adversos do exercício no sistema muscular, como lesões por esforço resultantes da falta de um bom preparo. Os músculos precisam de fluxo adequado de sangue e oxigênio para iniciar uma atividade vigorosa. O alongamento após o treino evita que eles se contraiam e também os mantém flexíveis por muito tempo após o término do treino.
Os exercícios com levantamento de peso também contribuem para a densidade óssea, uma preocupação primária especialmente para as mulheres, que são mais propensas à osteoporose. A tensão nos músculos melhora a força e o equilíbrio, o que, quando combinado com maior densidade óssea, diminui a probabilidade de lesões por queda. Músculos fortes e condicionados em repouso queimam mais calorias do que músculos fracos. O exercício regular também ajuda a prevenir a obesidade, uma das principais causas de problemas de saúde em qualquer idade.