O jejum intermitente envolve comer normalmente por um período de tempo e, em seguida, jejuar por um período especificado. Por exemplo, uma pessoa que faz jejum intermitente pode comer normalmente por um período de 24 horas, basicamente consumindo o que quiser. No período de 24 horas a seguir, no entanto, ele pode jejuar, bebendo apenas água. Algumas pessoas se perguntam se esse processo é seguro ou saudável, enquanto outras afirmam que é uma boa maneira de perder peso, melhorar a saúde geral e talvez até mesmo adicionar anos à expectativa de vida.
Algumas pessoas podem pensar apenas em privação quando consideram o jejum intermitente. Isso é apenas parcialmente verdade. Em dias de jejum, quem tenta fazer isso pode consumir apenas água e nada mais. Nos dias de alimentação, no entanto, o indivíduo pode comer basicamente tudo o que deseja comer. Ele não precisa negar a si mesmo coisas que a maioria das pessoas evita quando está de dieta. Se ele quiser uma grande fatia de bolo ou outros alimentos que engordam, pode comê-los sem problemas.
Existem diferentes maneiras de se envolver neste tipo de jejum. Uma pessoa que deseja experimentar não precisa seguir o método do dia a dia. Um indivíduo pode usar qualquer esquema que combine períodos de alimentação com períodos de jejum. Por exemplo, algumas pessoas comem apenas uma vez por dia. Nessa programação, uma pessoa pode ter uma janela de algumas horas por dia para comer. Ele pode consumir nada além de água em outras horas do dia.
Embora esse tipo de jejum possa soar como uma ideia absurda para aqueles que são novos no conceito, alguns estudos científicos produziram resultados encorajadores. Alguns estudos com animais, por exemplo, produziram evidências que sugerem que o jejum intermitente pode prolongar a expectativa de vida. Outros estudos mostraram que o jejum intermitente pode ajudar a manter os níveis de glicose sob controle e reduzir os sintomas da asma. Pode até ajudar a melhorar o funcionamento do coração e do cérebro. Em estudos com humanos, este tipo de jejum demonstrou ter potencial para diminuir os níveis de colesterol e reduzir o risco de doenças crônicas; mais estudos são necessários, entretanto, antes que os cientistas possam ter certeza de seus benefícios e riscos.
Como acontece com a maioria dos métodos de perda de peso, existem argumentos a favor e contra o jejum intermitente. Uma pessoa interessada neste processo pode ter dificuldade em decidir que conselho seguir. Nesse caso, um indivíduo pode fazer bem em falar com seu médico. Um médico pode explicar os riscos e benefícios desse tipo de jejum e ajudar o paciente a decidir com base em seu estado de saúde único. O conselho de um nutricionista também pode ser útil.