O retorno líquido é a determinação do lucro ou prejuízo de uma transação após a dedução das despesas relacionadas. Ele permite que a pessoa considere o ganho ou perda na linha de fundo da transação, em vez de apenas o preço de venda. Ao analisar uma transação, o retorno líquido é comparado ao produto bruto da venda e é sempre menor ou igual a esse valor.
Os conceitos de valores brutos e líquidos são conceitos relacionados. A receita bruta é o preço de venda de um item. É a quantidade de dinheiro que o comprador paga. Comparativamente, receita líquida é a quantidade de dinheiro que o vendedor recebe em mãos, após pagar todas as despesas de vendas, como comissões. A análise de compensação líquida permite ao vendedor determinar se a venda resultou em lucro ou prejuízo. Fazer essa análise antes da venda pode ajudar o vendedor a decidir se vale a pena prosseguir com a transação.
Os credores também usam o conceito de recompensa líquida para informar ao mutuário o valor total que precisa ser pago para cancelar um empréstimo. O valor líquido inclui juros pendentes e taxas calculadas até o dia do pagamento. Os valores de reembolso do empréstimo não são simplesmente o valor principal pendente do empréstimo.
Um exemplo comum de retorno líquido está nas transações de venda de imóveis. Os proprietários de imóveis determinam o preço de suas casas de acordo com o mercado, na esperança de obter uma oferta próxima ao preço de venda estabelecido. Depois que uma oferta é feita, o vendedor não pode avaliar se ganhou dinheiro vendendo a casa usando o valor da oferta. Para determinar quanto dinheiro ele está realmente ganhando com a venda, o vendedor deve subtrair as despesas da venda do valor da oferta. Ele pode facilmente descobrir que está tendo prejuízo, depois que a hipoteca for paga e as despesas com vendas deduzidas.
É por isso que é importante calcular o retorno líquido de uma transação antes de entrar em uma venda. A avaliação inicial ajudará o vendedor a definir um preço de venda que resulte em certo lucro líquido. No exemplo da venda de uma casa, o cálculo do resultado líquido da definição do preço da casa em um determinado valor permitirá que o vendedor estabeleça um preço final. Ele saberá que qualquer coisa abaixo desse preço resulta em perda líquida.
A análise financeira usando o retorno líquido também é uma boa maneira de determinar se vale a pena vender certas participações de investimento. A análise é feita com antecedência, para que o investidor possa tomar uma decisão que maximize os lucros e minimize as obrigações fiscais. Por exemplo, uma análise de compensação líquida pode dizer a um investidor que a venda de ações resultará em um lucro que aumentará suas obrigações fiscais a um ponto que elimine os benefícios lucrativos da venda. O investidor pode optar por doar as ações a uma organização de caridade e efetuar uma baixa da doação em vez de vendê-la.