As opções de ações para funcionários são oferecidas aos funcionários de certas empresas em uma base contratual. Geralmente, essas ações são emitidas de forma privada entre um empregado e o empregador, razão pela qual são consideradas parte de um contrato de trabalho. Ações de funcionários podem vir na forma de opções de ações adquiridas ou não adquiridas, embora geralmente haja certas condições incluídas na compra de ações de funcionários.
Na maioria das vezes, uma opção de compra de ações de um funcionário não pode ser vendida imediatamente, mas deve ser mantida por um determinado período de tempo. Além disso, as ações dos funcionários geralmente não são transferíveis. Essas são as duas principais diferenças entre uma opção de compra de ações para funcionários e uma compra regular de ações.
Muitas empresas também oferecem aos funcionários mais opções de ações, dependendo da dedicação e do desempenho do funcionário. Os funcionários considerados mais valiosos para uma empresa frequentemente receberão várias opções de ações. Uma opção de compra de ações para funcionários tende a incluir um determinado preço de exercício que é definido pela empresa em questão.
Esse preço de exercício permite que um funcionário exerça suas opções de ações assim que a ação atingir um determinado preço. Isso dá ao funcionário de uma empresa maior vantagem sobre os demais acionistas. O preço de exercício tende a oscilar de empresa para empresa, embora seja geralmente baseado no valor das ações no momento da oferta inicial de ações.
As opções de ações para funcionários são oferecidas por empresas bem estabelecidas e por empresas mais recentes. As empresas mais novas geralmente oferecem aos funcionários opções de ações em vez de um salário mais alto, e as empresas que já estão no mercado há algum tempo tendem a oferecer opções de ações aos funcionários que desejam reter.
Ao contrário dos estoques tradicionais, os estoques de funcionários geralmente vêm com um período de duração mais longo. A maioria dos estoques de funcionários pode ser estendida para até dez anos, enquanto os estoques regulares geralmente têm uma data de vencimento de trinta meses. No que diz respeito às questões de tributação, as opções de ações da maioria dos funcionários devem ser tributadas, embora isso geralmente seja determinado pelo contrato de ações e pelo país em que as ações são emitidas.
Uma opção de ações de funcionários não deve ser confundida com a propriedade de ações de funcionários. Um plano de compra de ações para funcionários é comparável a uma forma de aposentadoria e não segue o mesmo formato legal. Embora os dois termos sejam freqüentemente usados alternadamente, eles não são os mesmos. Alguns estados e países podem ter leis que impeçam os funcionários de aceitar certas opções de ações, embora oferecer ações aos funcionários seja comum na maioria das regiões do mundo.