Os fundos da câmara de compensação são recursos que passam pelos bancos do Sistema da Reserva Federal. O instrumento de transmissão é normalmente um cheque pessoal de um cliente individual ou um cheque comercial de uma empresa que seja cliente direto da câmara de compensação ou membro de compensação. A principal função dos fundos da câmara de compensação é verificar o recebimento dos fundos de forma documentada desde o ponto de recebimento até a liberação dos fundos para uso.
A fórmula para o processamento dos fundos da câmara de compensação é relativamente direta. Todas as transações passam pelo que é chamado de mecanismo de processamento central. O mecanismo inclui componentes que ajudam a registrar o recebimento do cheque, fazer uma tentativa de aplicação ao saldo da conta do cliente e, em seguida, manter os fundos em suspensão até que o cheque seja compensado pelo banco emissor. Assim que o cheque for compensado, a câmara de compensação lançará os fundos na conta do cliente e poderá usar o saldo para honrar os pedidos do cliente.
O processo geral de processamento dos fundos da câmara de compensação varia de acordo com o número de bancos envolvidos e a velocidade de verificação associada ao cheque. Quando a câmara e o cliente utilizam a mesma instituição bancária, os recursos da câmara podem estar disponíveis para uso em até um dia útil. No entanto, se mais de um banco estiver envolvido, todo o processo pode levar de dois a cinco dias úteis.
Dependendo do relacionamento entre o cliente e a câmara, as ordens podem ser executadas sem aguardar o lançamento dos recursos da câmara. Esse pode ser o caso se os procedimentos da câmara permitirem a concessão de crédito de curto prazo a clientes que atendam a determinados critérios financeiros. A concessão de crédito é um privilégio sujeito a revisão periódica e pode ser revogado caso um cheque do cliente não seja compensado por insuficiência de fundos.