Um detentor de registro é o proprietário registrado de uma ação ou instrumento de dívida, como um título. As empresas devem rastrear os proprietários de seus títulos para diversos fins administrativos. Alguns títulos são resgatáveis, o que significa que a empresa emissora pode exigir o seu retorno. Outros podem ter restrições associadas à sua transferência. Nesses casos, o emissor deve ser capaz de se comunicar com o titular.
O proprietário dos valores mobiliários pode ter direito a certos direitos relacionados ao seu investimento. Esses direitos podem incluir votação em assuntos corporativos, distribuição de dividendos e juros, bem como comunicações corporativas de rotina. Dependendo do tipo específico de título envolvido, o registro dos proprietários pode ser mantido pela própria empresa emissora ou por uma empresa de registro independente. Novamente, a capacidade de encontrar o detentor do registro é extremamente importante.
As ações ordinárias são regularmente negociadas de um proprietário para outro, o que pode criar um problema se um dividendo vier a vencer durante o período de transferência. Quando as ações são negociadas, a transferência final da propriedade pode levar vários dias. A questão é então se o comprador ou o vendedor tem o direito de receber um dividendo ou o produto de um desdobramento de ações durante o período de liquidação. As regras da Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos resolvem a questão exigindo que os diretores corporativos especifiquem uma data de registro ao declararem um dividendo. Os detentores registrados nessa data têm direito ao dividendo.
Para se qualificar como titular de registro, o estoque deve ser adquirido pelo menos dois dias úteis antes da data de registro. Este último dia para receber o dividendo é chamado de data ex-dividendo. A data de registro normalmente não é a data de compra; é apenas o momento em que a propriedade é estabelecida para fins de distribuição.
O titular do registro pode ser uma pessoa física ou jurídica, e o nome do titular normalmente está listado no certificado de ações ou títulos. Ele ou ela pode ser apenas um detentor da custódia, como quando o beneficiário real é um menor ou quando um título é mantido por um corretor em nome de um cliente. Os valores mobiliários também podem ser totalmente cancelados, caso em que não há titular registrado a ser anotado pelo escrivão ou mencionado no título. Esses títulos não registrados são chamados de certificados ao portador, e quem os possui pode negociá-los ou receber quaisquer distribuições benéficas devidas. Os detentores de registro também podem ser referidos como proprietários de registro ou acionistas / acionistas registrados.