As transferências instantâneas de saldo permitem que uma pessoa transfira dívidas, geralmente dívidas de cartão de crédito, de um credor para outro. Embora muitas pessoas vejam as transferências de saldo instantâneas como totalmente positivas, há prós e contras em escolher essa opção. Do lado positivo, uma pessoa que opta por uma transferência de saldo instantânea pode obter uma taxa de juros significativamente mais baixa sobre o dinheiro que deve, desfrutar de um pequeno aumento de crédito e ter mais crédito disponível para ela. No que diz respeito aos contras, uma pessoa que opta por uma transferência de saldo instantânea pode incorrer em taxas de transferência de saldo e receber uma taxa de juros abaixo do ideal se perder um pagamento. Além disso, se fizer compras com o cartão de crédito do qual transferiu o saldo, pode até ficar com mais dívidas a pagar.
Em muitos casos, uma transferência instantânea de saldo beneficia o titular da conta, permitindo-lhe pagar sua dívida mais rapidamente e com uma taxa de juros mais baixa. Por exemplo, uma pessoa pode ter dificuldade em pagar sua dívida de cartão de crédito com a taxa de juros atual. Para pagar mais rápido, ele pode aceitar uma oferta de transferência de saldo instantânea de outro credor. Esse credor pode oferecer ao titular da conta juros muito baixos por um longo período de tempo ou até juros de zero por cento. Com juros baixos ou sem juros a pagar, o titular da conta pode pagar o principal de sua dívida com mais rapidez e eliminá-la mais cedo.
Um indivíduo que aceita uma transferência de saldo instantânea também pode se beneficiar do crédito adicional que pode obter com a transferência. Em alguns casos, a nova administradora de cartão de crédito dará a ele um crédito acima do valor que ele transferiu. Além disso, o indivíduo pode manter sua conta original aberta e também ter esse crédito à sua disposição. Algumas pessoas podem usar o crédito do cartão original para custear despesas ou até mesmo para ir de férias. No entanto, efetuar novas cobranças no cartão de crédito original só pode beneficiar o titular da conta se ele puder pagá-las antes de incorrer em juros.
Normalmente, os contras de uma transferência instantânea de saldo envolvem o custo das transferências e o potencial de perda da taxa de juros introdutória. Por exemplo, algumas empresas de cartão de crédito cobram taxas de transferência pesadas. Se o titular da conta perder um pagamento, ele também pode perder a taxa introdutória e ter que pagar juros abaixo do ideal sobre a dívida transferida. Além disso, se ele acumular mais cobranças em seu cartão original, poderá achar ainda mais difícil pagar sua dívida.