O fideicomisso de funcionário é um tipo exclusivo de fideicomisso que pode ser oferecido como parte do pacote de benefícios de uma empresa. Também chamado de fideicomisso de benefício de funcionário, um fideicomisso de funcionário é criado por um empregador. Um empregador pode oferecer diferentes tipos de fundos fiduciários para funcionários em benefício daqueles que trabalham para a empresa. Dois dos mais comumente criados, no entanto, são o programa de propriedade de ações para funcionários (ESOP) e o fundo de pensão.
Um empregador cria esse tipo de confiança para beneficiar seus funcionários. Nesse caso, o empregador é o concedente, o que basicamente significa que o empregador estabeleceu o trust. Os funcionários da empresa são então considerados beneficiários do fundo. Tal como acontece com outros tipos de trustes, a pessoa encarregada de sua gestão é denominada trustee.
Para entender o que é um trust de funcionário, a pessoa deve primeiro ter pelo menos uma compreensão básica de como funcionam os trustes. Um trust é um arranjo legal no qual uma parte, chamada de trustee, detém e administra ativos em nome daqueles que podem se beneficiar do trust. Essas pessoas são chamadas de beneficiários e, quando uma relação de confiança dos funcionários é estabelecida, os funcionários são os beneficiários. Às vezes, ex-funcionários de uma empresa também podem ser incluídos como beneficiários. Os fundos fiduciários de funcionários geralmente são discricionários, o que significa que o fiduciário tem bastante voz sobre como o fideicomisso é administrado e geralmente decide quem deve receber ações e quando devem recebê-las.
Um exemplo de confiança de funcionário é chamado de ESOP. Com esse tipo de arranjo, o empregador contribui com dinheiro para o fundo. Em alguns casos, uma empresa pode contribuir com ações em vez ou além de dinheiro. O agente fiduciário recebe a tarefa de comprar ações em nome do trust dos funcionários, administrar os investimentos e distribuir as ações.
Com um ESOP, os funcionários têm contas individuais e recebem cotas do fundo. Normalmente, todos os funcionários de uma empresa ou todos aqueles que trabalham em tempo integral são elegíveis para receber alocações de ações. Freqüentemente, a alocação que um funcionário recebe depende de quanto dinheiro ele ganha, mas algumas empresas fazem alocações dependendo do tempo que os funcionários trabalharam para a empresa. Com esse tipo de benefício ao empregado, o empregado não precisa fazer nenhum tipo de contribuição. O empregador faz as contribuições e os salários e outros benefícios de cada funcionário geralmente permanecem os mesmos.