Também conhecida como unidade de negociação, uma unidade de negociação é o número de títulos que uma bolsa exige que sejam negociados como um único bloco. O objetivo desse tipo de unidade é tornar o processo de negociação em várias bolsas um pouco mais simples, garantindo que o número de títulos, ações ou outros tipos de valores mobiliários envolvidos em uma determinada negociação atendam aos critérios básicos dessas bolsas. Uma unidade comercial pode ter a forma do que é conhecido como lote-padrão ou lote-fracionário.
O lote-padrão representa o exemplo mais comum de unidade comercial. Um lote normal negociado em uma bolsa de valores incluirá cem ações de uma determinada ação. Isso significa que se um investidor deseja comprar mil ações daquela ação, ele comprará dez unidades ou lotes-padrão para atender o pedido. Em alguns casos, uma única unidade de negociação é o menor valor que pode ser negociado em uma determinada bolsa, o que significa que não é possível para um investidor comprar menos de cem ações de cada vez.
Um exemplo menos comum de unidade comercial é o lote fracionário. Esse tipo de unidade geralmente é composto por menos de cem ações de uma determinada ação. As trocas individuais decidem se devem negociar lotes fracionários ou limitar a negociação apenas a lotes redondos. Um benefício associado a esse tipo de unidade de negociação é que os investidores podem comprar lotes fracionários como forma de adquirir incrementalmente maior interesse em uma determinada ação. Uma vez que vários investidores tendem a ignorar lotes ímpares, aqueles que estão dispostos a comprar menos de cem ações de uma vez podem obter o controle de várias ações sem chamar muita atenção para seus esforços.
Embora a maioria das bolsas siga o mesmo padrão básico na definição do que se entende por cada um desses tipos de unidades de negociação, é importante para o investidor identificar como uma determinada bolsa classifica uma oferta de ações como lote-padrão ou lote-fracionário. Assim, será mais fácil para o investidor não só considerar o potencial do investimento em geral, mas também decidir se a quantidade de ações integrantes da unidade de negociação é aceitável para o valor envolvido na compra.