Uma taxa de crescimento é a taxa na qual um fator específico ou variável relacionada a uma situação econômica específica aumenta de valor com um determinado período de tempo. Medir as taxas de crescimento é útil para os investidores, uma vez que os números tornam mais fácil projetar o retorno esperado de um ativo dentro de um período de tempo específico. As taxas de crescimento também são úteis como dados históricos, tornando possível avaliar o crescimento exibido por um investimento durante períodos específicos no passado e relacionar esses dados a possíveis resultados no futuro.
Quando as taxas de crescimento são calculadas como um meio de prever o movimento futuro de alta, geralmente são descritas como taxas esperadas ou prospectivas. Freqüentemente, o processo envolve examinar de perto o status atual da empresa que emite a segurança. Fatores como as receitas anuais da empresa, o valor dos ganhos gerados, os dividendos que foram pagos no ano fiscal atual e até mesmo o impacto geral da economia sobre a lucratividade da empresa serão considerados na avaliação da taxa de crescimento. Junto com a determinação da taxa de crescimento como está hoje, essa abordagem também exige a projeção de qual será a taxa no próximo ano, daqui a dois anos ou talvez até daqui a cinco anos. Se as projeções indicarem que o movimento da taxa resultará em retornos estáveis para o investidor, é muito provável que ele adquira as ações do estoque de crescimento e as mantenha enquanto o crescimento continuar a ocorrer.
Quando as taxas de crescimento se concentram na avaliação da taxa de crescimento anterior ao longo de vários anos, isso costuma ser chamado de taxas de crescimento posteriores. Os mesmos fatores são levados em consideração, fazendo uso de dados históricos para rastrear o movimento de crescimento para cima e para baixo dentro de uma determinada empresa, ou mesmo dentro de um determinado setor. Freqüentemente, a coleta e avaliação desses dados históricos ocorrem antes de tentar determinar as taxas de crescimento prospectivas, uma vez que a análise de vários períodos de tempo geralmente fornece dados que são muito úteis na criação de projeções mais precisas.
É importante entender que as taxas de crescimento envolvem a comparação do aumento de um determinado título com o valor típico de crescimento ocorrido no mesmo setor e ao mesmo tempo. Usar a taxa do setor como referência pode ajudar um investidor a determinar se a taxa de crescimento exibida por uma empresa específica está acima ou abaixo dessa média e serve como um forte indicador de se investir ou não nas ações dessa empresa é uma boa ideia. Os benchmarks para diferentes tipos de indústria irão variar, com indústrias mais estabelecidas ou maduras tendendo a ter uma taxa mais baixa do que as indústrias mais novas e em expansão.