O mês de entrega é o mês em que um contrato futuro será concluído. Em alguns casos, isso significará a entrega física das mercadorias. Em outros, será o ponto em que uma liquidação em dinheiro é calculada e concluída.
Um contrato de futuros é simplesmente uma transação no mercado financeiro em que a transação é acordada para ocorrer em uma data futura. Isso contrasta com o sistema mais simples, em que o negócio é concluído imediatamente, conhecido como contrato à vista porque o negócio é feito na hora. Normalmente, com um contrato futuro, o preço é acordado antecipadamente e será mantido independentemente do preço de mercado em vigor no momento da conclusão do negócio.
Com alguns tipos de contratos futuros, o mês de entrega envolverá literalmente a entrega. Por exemplo, com um contrato de commodities, o vendedor entregará a quantidade acordada da commodity, como grãos, no mês acordado, enquanto o comprador entregará o dinheiro. O contrato pode envolver uma entrega real, mas em formato eletrônico. Por exemplo, com um contrato futuro de moeda, os dois conjuntos de dinheiro são geralmente entregues por transferência eletrônica, em vez de dinheiro físico.
Com outros tipos de contratos futuros, o mês de entrega envolve simplesmente um cálculo. Isso ocorre com negócios que usam um valor nominal. Por exemplo, alguns negócios podem envolver ambos os lados emprestando um ao outro um valor definido, um cobrando uma taxa fixa acordada e o outro cobrando a taxa de mercado no mês de entrega. Com esses negócios, o capital do empréstimo nunca muda de mãos e, no mês de entrega, as duas partes não pagam o pagamento integral dos juros. Em vez disso, eles calculam quanto teriam sido os pagamentos de juros de cada lado e, em seguida, um lado paga ao outro para compensar a diferença, representando o lucro e a perda do negócio.
Exatamente quando no mês de entrega o negócio é fechado depende do contrato individual. Em muitas trocas financeiras, há uma data padronizada em cada mês para que ocorram as entregas em um determinado tipo de contrato. Quando for esse o caso, qualquer variação deve ser especificamente acordada com antecedência por ambas as partes.
Alguns contratos podem ser rotulados como contratos do mês anterior. Isso significa que a data de conclusão é a data mais próxima possível após o acordo ser fechado. Este será o mesmo mês ou o mês seguinte, dependendo se a data de conclusão padrão já passou no mês atual. Embora o lucro potencial tenda a cair à medida que a data de conclusão se aproxima, porque há menos probabilidade de haver variações imprevisíveis na taxa de mercado, a negociação em contratos do mês anterior pode ser particularmente líquida. Isso ocorre porque muitos negociantes estão interessados apenas em obter lucros comprando e vendendo contratos futuros e não desejam se envolver na troca no final, especialmente com commodities físicas.