A extensão do crédito tributário é o adiamento do prazo estabelecido para o crédito tributário temporário. No sistema americano, quando um governo – nacional, estadual ou local – deseja estimular determinado comportamento financeiro, ele pode estabelecer créditos tributários relacionados a esse comportamento, que devem ser utilizados dentro de um determinado prazo. O governo pode, a seu critério, alargar o prazo ou adiar o prazo implementando uma extensão do crédito tributário. Os créditos tributários são muito populares porque reduzem a obrigação tributária real, enquanto as deduções e isenções apenas reduzem o valor da renda sujeita ao imposto de renda. Embora, em geral, o Congresso dos Estados Unidos permita que a maioria dos créditos fiscais temporários expire dentro do prazo, às vezes ele aprovará uma extensão de crédito tributário para aqueles que são extremamente populares ou estão tendo o impacto pretendido na economia.
O Congresso às vezes estabelece créditos fiscais temporários para fins específicos, para encorajar atividades ou comportamentos específicos. Em muitos casos, esses créditos fiscais foram para fins ou negócios exóticos para os quais a maioria dos contribuintes individuais não se qualificava. Um desses créditos fiscais foi o Crédito Fiscal de Pesquisa e Desenvolvimento da Seção 41. Esse crédito, introduzido como parte da Lei de Estímulo Econômico de 1981 e projetado para recompensar as empresas que incorriam em despesas de P&D nos Estados Unidos, estava programado para expirar no final de 1985, mas foi estendido 13 vezes até o início do século 21.
Alguns créditos tributários temporários foram formulados em benefício de contribuintes pessoas físicas. A Lei de Estímulo Econômico de 2009 incluiu um crédito fiscal de $ 8,000 dólares americanos (USD) para os contribuintes que compraram uma casa durante todo o ano de 2009. O crédito foi projetado para incentivar os contribuintes a comprar casas e, assim, estimular a economia; alguns estimam que foi responsável pela venda de cerca de 200,000 casas em todo o país. O crédito provou ser tão popular e bem-sucedido que, no final de 2009, havia um acúmulo significativo de vendas de casas que não puderam ser fechadas até o prazo de 31 de dezembro. Em novembro daquele ano, o Congresso aprovou uma extensão do crédito tributário até o final de abril de 2010; em julho de 2010, ela prorrogou parcialmente o crédito novamente permitindo que compradores que haviam assinado contratos até o prazo de 30 de abril pudessem reivindicar o crédito se fechassem a venda até o final de setembro de 2010.
Outro crédito tributário popular é o Crédito Tributário de Energia Residencial. Instituído em 2005, previa um crédito tributário de 30% sobre o custo de alguns materiais para reforma e reforma do lar. Os materiais tinham que atender a certos padrões de eficiência energética, e o crédito era limitado a US $ 1,500 para a maioria dos componentes, mas não era limitado para bombas de calor geotérmicas, sistemas de energia solar e pequenas turbinas eólicas para uso residencial. O crédito foi definido para expirar no final de 2008, mas foi estendido até o final de 2010, com a condição de que o limite de $ 1,500 cobrisse as despesas de ambos os anos no total.