Um dos fatores a considerar ao investir em ações é se a empresa em que você investe paga um dividendo ou não. Um dividendo é quando uma parte dos lucros da empresa é devolvida aos acionistas, dependendo de quantas ações eles possuem. Normalmente, nem todos os ganhos são devolvidos, mas apenas uma porcentagem deles. Essa porcentagem é o que consiste a taxa de pagamento. É calculado como o dividendo anual pago por ação dividido pelo lucro por ação no mesmo ano.
Uma taxa de pagamento é escrita em porcentagens. Se o índice for 0%, significa que não há dividendo pago aos acionistas. Muitas ações não pagam dividendos anuais, portanto, uma proporção de 0 não é incomum. Um índice de payout de 100% significa que todos os ganhos da empresa são repassados aos acionistas, que são tecnicamente os proprietários da empresa. Um índice de pagamento relativamente alto pode indicar que pouca ou nenhuma expansão é esperada da empresa em um futuro próximo.
Não há nada de errado com uma alta taxa de pagamento. Pode significar nada mais do que um retorno maior seria obtido dos acionistas investindo dividendos por conta própria, em vez de a empresa investir mais de seus lucros. Em alguns casos, a proporção pode exceder 100%. Embora possa ser uma situação lucrativa no curto prazo para os investidores, não é uma condição sustentável.
Um momento em que esse índice alto pode ser visto é em um ambiente de pessimismo ou desaceleração econômica. Uma empresa pode aumentar temporariamente seu dividendo e taxa de pagamento para manter as ações atraentes – e seu preço estável – porque qualquer outro curso pode ser prejudicial ao preço das ações. Um dividendo que fica acima de 100% dos lucros da empresa geralmente não é visto como um bom sinal de longo prazo para a empresa.
Muitos consultores financeiros aconselham que a proporção de pagamento mais ideal está entre 40 e 60%. Isso permite que o investidor receba uma boa receita periódica de dividendos, se suas participações forem substanciais. Significa também que a empresa tem em mente a importância de um crescimento contínuo, tanto no curto prazo como no futuro mais distante. A maioria das carteiras equilibradas conterá algumas ações que pagam dividendos, tanto como uma forma de aumentar a receita da carteira no curto prazo, quanto para ajudá-la a vencer a inflação no longo prazo.