Devedores Anônimos (DA) é uma organização que patrocina grupos de apoio para pessoas que tentam quebrar o hábito de acumulação descontrolada de dívidas e irresponsabilidade financeira. Esses grupos de apoio operam em um modelo de autoajuda iniciado por Alcoólicos Anônimos (AA). As pessoas participam das reuniões do grupo de forma voluntária e anônima. A organização opera em todos os 50 estados dos EUA e em nove países ao redor do mundo.
O aparato funcional dos Devedores Anônimos é a reunião do grupo de apoio. As reuniões podem ser realizadas por qualquer pessoa que deseje promover a mensagem da organização. Normalmente, as reuniões são organizadas por participantes anteriores do DA que recrutam novos membros do grupo de apoio quando se mudam para uma área sem uma reunião local ou simplesmente desejam realizar reuniões em um contexto diferente. O organizador registra a reunião com a organização principal, que lista a reunião em seu diretório para que as pessoas que procuram um grupo local possam encontrá-la. As reuniões podem ser realizadas pessoalmente, por telefone ou pela Internet.
Topicamente, os Devedores Anônimos adotaram a estrutura de autoajuda dos Alcoólicos Anônimos. Ele trata a aquisição compulsiva de dívidas como uma doença ou enfermidade progressiva que não pode ser curada, assim como o alcoolismo. A organização substitui o rótulo de “alcoólatra” por “devedor compulsivo” na filosofia adaptada. Como AA, o núcleo da teoria de mudança dos Devedores Anônimos é o programa de 12 etapas.
O programa de 12 etapas pressupõe que o devedor compulsivo deve navegar por estágios de mudança automotivada para controlar seu hábito. O primeiro da série de etapas é admitir o problema. Passos adicionais incluem decidir fazer algo a respeito do problema, autoavaliar-se, desenvolver humildade e fazer as pazes. O programa constitui a base para a participação do grupo, definição contínua de metas e eventual avaliação do sucesso, conforme medido pelo participante sendo considerado “financeiramente sóbrio”.
Devedores anônimos também desempenham um papel significativo em fazer as pessoas perceberem que têm um problema. A organização desenvolveu um barômetro de autoajuda de 12 sinais de práticas de endividamento compulsivo, incluindo esquecimento financeiro, maus hábitos de poupança e compras compulsivas. Sinais mais específicos incluem empréstimos de pequenas quantias de dinheiro e não devolvê-los, bem como rendimentos insuficientes crônicos. O site do DA permite que os visitantes respondam a um questionário de 15 itens com base nos 12 painéis. Se uma pessoa responder “sim” a 8 de 15, é provável que ela tenha problemas com dívidas.
É importante notar que os Devedores Anônimos são um facilitador, não um solucionador de problemas ou um conselheiro de dívidas. Não dá dinheiro nem concede empréstimos. O objetivo da organização é criar autoconsciência e motivar as pessoas a mudarem de vida. Ele educa e promove hábitos financeiros saudáveis para que seus membros possam viver um estilo de vida razoável dentro de suas possibilidades e sem o estresse de dívidas descontroladas limitando suas opções de vida.