O diretor de investimentos é um executivo corporativo encarregado de lidar com todas as decisões de investimento da corporação. Normalmente trabalhando em conjunto com o CFO ou CFO, o CIO geralmente se reporta diretamente ao CEO ou CEO da empresa, fornecendo atualizações periódicas sobre o status atual das atividades de investimento da empresa.
Além de fazer parte da estrutura corporativa de muitas empresas, o diretor de investimentos costuma fazer parte da liderança de instituições de ensino superior. As universidades tendem a fazer investimentos que ajudam a gerar receita para manter campi, programas de bolsas de estudo e outras funções importantes. Nesse ambiente, o diretor de investimentos aconselhará os membros do conselho, o presidente da universidade e outros funcionários sobre a situação atual da carteira de investimentos da escola. Ao mesmo tempo, ele fará recomendações para mudanças nesse portfólio e será responsável por iniciar qualquer atividade comercial que seja considerada no melhor interesse da universidade.
O grau de latitude desfrutado por um escritório de investimentos-chefe varia de um ambiente para outro. Em alguns casos, o CIO estará autorizado a tomar decisões de investimento até um limite monetário especificado, sem a necessidade de consultar qualquer um dos outros executivos. Em outras ocasiões, o executivo pode atuar mais como consultor e exigir a aprovação do CEO e do CFO antes de prosseguir com qualquer compromisso de investimento de longo prazo. Em todos os ambientes, espera-se que o oficial seja extremamente proficiente em compreender a natureza dos vários mercados de investimento e tenha a capacidade de projetar com precisão o desempenho futuro de quaisquer participações atualmente na carteira financeira.
Na maioria das vezes, a presença de um diretor de investimentos geralmente está associada a corporações maiores. Em empresas menores, as funções de um CIO podem ser administradas por um comitê financeiro composto de outros executivos corporativos ou supervisionadas pelo CFO. Não é incomum que o CIO também lide com outros investimentos além de ações; isso inclui propriedades, títulos e quaisquer hipotecas que a empresa possa adquirir.
Para atuar como diretor de investimentos, os candidatos devem possuir uma combinação de experiência prática e credenciais educacionais. O indivíduo terá pelo menos algum tipo de diploma em Administração de Empresas e, muitas vezes, também terá diplomas relacionados a contabilidade e finanças em geral. Em termos de experiência prática, muitas empresas não consideram um candidato que não possua pelo menos cinco anos de experiência em finanças corporativas ou dentro da comunidade financeira em alguma capacidade. As qualificações específicas frequentemente dependerão das funções atribuídas ao cargo com a cultura dessa empresa ou instituição em particular.