Ativos representam qualquer item que uma empresa possui e usa por um longo período de tempo nas operações de negócios. Os ativos totais são todos somados em dólares reais, conforme relatado pelos relatórios contábeis da empresa. Diferentes maneiras de medir os ativos totais incluem o balanço patrimonial, índice de rotação do ativo total, índice de capital de giro e índice dívida / ativo. Os dois últimos índices dividem os ativos de uma empresa em dois grupos: curto prazo e longo prazo. Medir os ativos é importante, pois as empresas precisam de informações para tomar decisões e relatar os números financeiros às partes interessadas.
O balanço é um relatório de contabilidade padrão que as empresas preparam a cada mês. A primeira seção – à esquerda ou no topo do demonstrativo – inclui os ativos totais de uma empresa. Todos os ativos no balanço patrimonial têm valores em dólares que representam o custo histórico para cada tipo de ativo. Os contadores registram o custo histórico de um ativo cada vez que uma empresa faz uma compra. Os ativos circulantes duram menos de 12 meses, enquanto os ativos de longo prazo duram mais de 12 meses.
A medida financeira que determina o quão bem uma empresa usa seus ativos para incorrer em vendas é o índice de giro do ativo total. Os contadores dividem as vendas líquidas pelos ativos totais para determinar esse número. Um índice de ativos totais mais alto indica que a empresa é extremamente eficiente no uso de seus ativos. A empresa pode calcular essa taxa de rotatividade em uma base mensal ou anual. Uma tendência histórica permite que uma empresa determine se o uso dos ativos totais está melhorando ou piorando com o tempo.
O índice de capital de giro não mede necessariamente os ativos totais. Em vez disso, ele se concentra apenas nos ativos e passivos atuais da empresa. O índice é o ativo circulante menos o passivo circulante. Um número mais alto é preferível, pois indica que uma empresa tem mais ativos circulantes para ajudar a administrar suas operações comerciais. Passivos circulantes representam empréstimos de curto prazo que uma empresa costuma usar para comprar ativos circulantes, sendo um valor importante para usar aqui.
O índice dívida / ativo mede os ativos de longo prazo de uma empresa. Essa métrica inclui o total de ativos e passivos de uma empresa. É semelhante ao índice de capital de giro, exceto pelo fato de incluir os ativos não circulantes que uma empresa reporta em seu balanço patrimonial. A fórmula para o índice dívida / ativo é o total de passivos dividido pelo total de ativos; números abaixo de 1.0 indicam que uma empresa usa financiamento de capital em vez de financiamento de dívida. As empresas com elevados níveis de endividamento muitas vezes estão excessivamente alavancadas, o que torna a empresa um investimento arriscado.