O risco de crédito bancário refere-se à totalidade do risco incorrido por um banco em todos os empréstimos que emite a vários clientes. O risco para os bancos ao concederem empréstimos é que os devedores não paguem o valor devido no prazo especificado no contrato de empréstimo. Se um número suficiente de clientes deixar de pagar seus empréstimos, um banco pode se ver em uma situação financeira séria. Como tal, os bancos individuais gerenciam o risco de crédito bancário fazendo verificações de crédito completas de seus possíveis tomadores de empréstimo e garantindo-se contra empréstimos de capital significativo.
Muitas pessoas veem os bancos como instituições confiáveis que têm estabilidade para conceder empréstimos de maneira rápida. Não há garantia para os bancos, no entanto, de que esses empréstimos serão reembolsados. Uma vez que muitos dos empréstimos oferecidos pelos bancos não são garantidos, o que significa que não há garantias oferecidas pelo mutuário, os bancos recebem pouca recompensa quando um mutuário deixa de pagar um empréstimo. Por esse motivo, um banco deve gerenciar o risco de crédito bancário para se proteger contra as complicações graves que podem surgir de vários inadimplências.
A maioria dos bancos possui um departamento específico especializado na gestão do risco de crédito bancário. Os responsáveis por esse departamento devem garantir que a exposição do banco aos empréstimos nunca seja tão significativa a ponto de afetar as operações caso ocorra o pior cenário de inadimplência múltipla. Esses gerentes também devem estar cientes de que os empréstimos costumam ser muito lucrativos para os bancos, que ganham dinheiro com o pagamento de juros, portanto, eles devem estar prontos para assumir algum grau de risco aceitável como o preço de fazer negócios.
O melhor método de gerenciar o risco de crédito bancário é manter um controle rigoroso sobre os indivíduos ou instituições às quais um banco pode ser obrigado a emprestar dinheiro. As classificações de crédito são uma forma de medir a confiabilidade dos mutuários. Se um tomador de empréstimo tiver uma classificação de crédito particularmente problemática, um banco provavelmente recusaria a oferta de um empréstimo a esse indivíduo, ou só o faria em termos extremamente favoráveis ao banco.
Outro método disponível para os bancos ao tentarem diminuir o risco de crédito bancário é o seguro. Essa é uma estratégia sábia quando o banco emite um empréstimo tão grande que causaria sérios problemas se o tomador do empréstimo não pagasse. Se não houver como garantir esse empréstimo com garantia, uma apólice de seguro que cubra o banco em caso de inadimplência pode ajudar a mitigar os danos causados se o reembolso nunca for feito.