Um número de conta bancária internacional, também conhecido como IBAN, é um sistema de numeração que permite reconhecer uma conta bancária, independentemente da localização do banco onde a conta reside. A ideia do desenvolvimento desse tipo de sistema era tornar o processo de gerenciamento das transações que envolviam contas bancárias vinculadas a bancos não localizados no mesmo país. Embora o número da conta bancária internacional seja utilizado principalmente entre os países europeus, mais nações ao redor do mundo estão implementando o sistema à medida que a necessidade de simplificar as transações internacionais se torna mais urgente.
O desenvolvimento inicial do número de contas bancárias internacionais foi conduzido sob os auspícios do Comitê Europeu de Normas Bancárias e foi originalmente concebido como um meio de agilizar as transações que ocorriam entre as nações da União Europeia. Com o tempo, uma fórmula básica para o número foi acordada, com as duas primeiras letras na sequência identificando o país onde a conta bancária reside. A próxima parte da sequência envolve a designação de dois dígitos de verificação. A última parte do número da conta bancária internacional contém o que é conhecido como número básico da conta bancária. Esta parte é desenvolvida pelo banco local e deve estar em conformidade com os padrões estabelecidos pelas agências reguladoras bancárias do país de origem. Este número básico de conta bancária pode incluir até trinta caracteres e normalmente inclui letras e números.
Um dos benefícios do número de conta bancária internacional é que ele elimina parte da confusão criada pelos diferentes padrões e práticas que se aplicam à identificação de contas em diferentes países. Ao estabelecer uma plataforma uniforme que ajuda a identificar países e bancos específicos dentro desses países, é possível minimizar o esforço necessário para processar transações de forma rápida e eficiente. Para os clientes bancários, isso significa que os pagamentos são processados e lançados nas contas dos fornecedores com maior rapidez, ao mesmo tempo que possibilita o recebimento de depósitos sem grandes atrasos.
Com o tempo, as nações fora da União Europeia optaram voluntariamente por participar da estratégia internacional de números de contas bancárias. Nações como Turquia, Arábia Saudita, Israel e Líbano criaram padrões para a criação de IBANs que atendem aos padrões usados pela União Europeia. Vários países não participam da iniciativa IBAN e usam outros métodos para gerenciar transações internacionais. Isso inclui nações como Canadá, Austrália e Estados Unidos.