Um período de cobrança refere-se ao tempo que um fornecedor leva para cobrar uma dívida. A maioria das transações do dia a dia, como em um posto de gasolina ou supermercado, é feita com um período de coleta “devido no recebimento”. Isso significa que a compra é paga ao mesmo tempo que a compra é feita. Em alguns setores, no entanto, é comum que um cliente seja faturado por um produto já recebido. O cliente normalmente tem de 1 a 30 dias para pagar uma fatura, mas as negociações podem ser feitas para pagar uma fatura durante um período de meses ou até anos.
Quando se compra um par de sapatos em uma loja de departamentos, por exemplo, troca-se dinheiro ou crédito no local para que a compra seja feita. Isso geralmente não é o mesmo para compras business-to-business, onde é comum o fornecedor faturar ao cliente as mercadorias já recebidas. O tempo que o cliente leva para pagar a fatura é chamado de período de cobrança.
Um fornecedor pode estipular os termos de uma fatura gerada para uma empresa. Esses termos são declarados como “Líquido 30” ou “Líquido 45”, o que significa que a fatura é devida em 30 ou 45 dias. Isso não significa, no entanto, que o cliente definitivamente pagará a fatura durante esse período. Muitos clientes estendem o pagamento de faturas por 60-90 dias ou mais. Cabe ao fornecedor decidir se o cliente paga multa por atraso de pagamento ou se o crédito adicional pode ser suspenso até que todas as faturas estejam em dia.
A gestão do fluxo de caixa durante o período de coleta é crítica para o funcionamento geral bem-sucedido de qualquer empresa. Quando um fabricante processa um pedido, ele deve pagar o custo das mercadorias adiantado ou na conta faturada. Em seguida, as mercadorias devem ser processadas e enviadas ao cliente. Nesse ínterim, o pagamento é devido ao fornecedor original, enquanto o cliente ainda não pagou pelas mercadorias. Portanto, os fabricantes precisam de capital de reserva para poderem pagar as faturas em dia, enquanto aguardam um eventual pagamento do cliente.
Para diminuir a duração de um período de coleta, um fornecedor pode usar um incentivo para encorajar o pagamento mais rápido. Isso é chamado de desconto de pagamento imediato. Um vendedor pode oferecer um desconto de 2% se a fatura for paga em 10 dias, por exemplo. Os termos de tal fatura seriam “2% 10 dias líquidos 30”, por exemplo, o que significa que há um desconto de 2% se a fatura for paga em 10 dias, e o saldo for devido em 30 dias a partir da data de a fatura.
Os cobradores de dívidas também podem ser contratados para diminuir a duração do período de cobrança. Um cobrador de dívidas abordará a lista de pessoas que devem dinheiro a uma empresa e tentará cobrar essas dívidas rapidamente. Um cobrador de dívidas, entretanto, cobra uma taxa pelo serviço, normalmente uma porcentagem do valor arrecadado.