A isenção de imposto do Medicare é um recurso do programa de saúde universal da Austrália que libera certos contribuintes da obrigação de pagar o imposto que apóia o programa. Além dos contribuintes de baixa renda, aqueles que não têm direito ao Medicare também podem ser isentos do pagamento da taxa. Considerando a participação geral dos australianos no Medicare, a população de contribuintes isentos é relativamente pequena.
O sistema universal de saúde da Austrália foi introduzido em 1975 com o nome de Medibank. Seu nome foi mudado para Medicare em 1984 e atualmente opera como um híbrido de saúde pública e privada. O atendimento totalmente subsidiado está disponível para os participantes em hospitais públicos, e o atendimento parcialmente subsidiado é prestado por médicos em seus consultórios e clínicas, bem como por hospitais privados. O financiamento para o programa Medibank original foi inicialmente fornecido pelo Fundo Geral da Austrália, mas em 1976 um imposto de 2.5% – ou “imposto” – foi promulgado para apoiar o programa. Uma isenção para contribuintes de baixa renda foi incluída na legislação.
Em 2011, a arrecadação do Medicare era de 1.5% da receita. Os contribuintes de alta renda com seguro de hospitalização insuficiente podem ser responsáveis por uma taxa adicional de 1.0%. Este imposto adicional tem como objetivo específico encorajar os contribuintes a adquirir seguro privado e reduzir a carga sobre o Medicare.
Os contribuintes de baixa renda podem se qualificar para uma isenção total ou parcial do imposto Medicare. Essa determinação é feita pela autoridade tributária australiana com base nas informações que o contribuinte fornece em sua declaração de imposto de renda. Além da isenção para contribuintes de baixa renda, há três outras razões pelas quais um contribuinte pode se qualificar para uma isenção de imposto do Medicare: condições médicas, inelegibilidade para o Medicare devido ao status de imigração e não residência.
Os contribuintes australianos com certas condições médicas costumam estar total ou parcialmente isentos da taxa do Medicare, dependendo da elegibilidade e do status de isenção de seus dependentes. Outro grupo geralmente isento da taxa do Medicare são os imigrantes que têm visto de trabalho na Austrália, mas foram declarados especificamente inelegíveis para o Medicare. A certificação específica de inelegibilidade é exigida para os contribuintes desse grupo, e deve ser apresentada com a declaração de imposto de renda, para se qualificar para a isenção.
O último grupo de contribuintes isentos são os residentes estrangeiros e residentes na Ilha de Norfolk, uma ilha semi-autônoma perto da Austrália que tem seu próprio programa de saúde. Residentes de alguns países estrangeiros, incluindo o Reino Unido, Irlanda do Norte, Itália, Malta, Suécia, Holanda, Finlândia e Noruega, não são elegíveis para uma isenção de taxa do Medicare porque a Austrália tem acordos recíprocos com esses países no que diz respeito a cuidados de saúde. Em geral, a elegibilidade do contribuinte para a isenção da taxa do Medicare deve ser recertificada anualmente.