Ações em tesouraria são ações que uma empresa não disponibiliza para compra pelo público. Em vez disso, a corporação mantém as ações em sua própria tesouraria. Ao manter fora do mercado uma porcentagem de sua dívida total pendente, a empresa protege a posição patrimonial da propriedade atual e oferece uma opção de financiamento de backup no caso de a empresa precisar levantar fundos adicionais no futuro.
Quando uma empresa é constituída, os proprietários devem indicar o número de ações que a empresa terá permissão para emitir. A venda de ações é a forma como uma empresa arrecada dinheiro para suas operações. Quem detém as ações detém a empresa. A porcentagem de participação de um acionista é o número de ações que ele possui dividido pelo número total de ações em circulação.
Uma vez que uma empresa autoriza a emissão de certa quantidade de ações, não é necessariamente obrigada a vender todas ao público. Ele pode reter parte do mercado e mantê-lo na tesouraria da corporação. A empresa também pode recomprar ações do público, efetivamente retirando as ações do mercado. Uma vez que essas ações estejam em tesouraria corporativa, elas são consideradas capital não emitido da empresa.
Como essas ações em tesouraria não são mais negociadas no mercado aberto, elas perdem alguns dos direitos de que gozam as ações públicas. Essas ações não recebem dividendos e não têm direito a voto. Eles não são incluídos no cálculo das ações em circulação. É como se essas ações fossem aposentadas e deixassem de ser um fator até que a corporação decida colocá-las de volta no mercado.
Uma empresa pode decidir emitir ou reemitir ações em tesouraria se precisar levantar dinheiro. As ações funcionam como uma apólice de seguro em caso de queda. Outro uso importante é evitar uma aquisição hostil. Se uma parte indesejável está comprando ações da empresa no mercado aberto na tentativa de monopolizar uma porcentagem suficiente de propriedade para conduzir a seleção da administração, as ações em tesouraria podem ser usadas para alterar o número de ações em circulação em favor do atual gestão.
Certas jurisdições regulam o uso corporativo de ações em tesouraria. Nos Estados Unidos, por exemplo, alguns estados não permitem que as empresas detenham ações em tesouraria. Em outros estados e em países como o Reino Unido, a lei estabelece um limite para o número de ações que uma empresa pode manter em sua tesouraria, com base no número total de ações em circulação da empresa.