A receita recorrente é uma fonte estável de receita prevista para continuar no futuro, sem mudanças drásticas, embora as fontes finais da receita possam mudar. Isso difere da receita não recorrente ou única, receita obtida uma vez e não novamente. Para as empresas, construir uma fonte confiável de receita é visto como importante para a longevidade e estabilidade do negócio. Sem essas receitas, as empresas podem não ser capazes de fazer face às despesas e fazer planos para o futuro de forma adequada.
Algumas empresas têm receitas recorrentes embutidas em seu modelo de negócios. Os serviços públicos, por exemplo, podem depender de pagamentos regulares de seus clientes. Embora os assinantes possam mudar conforme as pessoas mudam e trocam de serviços, em geral, os pagamentos permanecem estáveis. Da mesma forma, com serviços de assinatura, como revistas e sites. Nesses casos, o foco é aumentar o número de clientes para manter altas as receitas recorrentes e reter os clientes com promoções e outras ferramentas para mantê-los satisfeitos.
Outros negócios podem ter modelos de negócios menos estáveis e menos oportunidades de receita recorrente. Os restaurantes, por exemplo, têm clientes diferentes todas as noites e não podem contar com segurança com o número de clientes. No entanto, se eles têm contratos de catering, podem criar receitas recorrentes abrindo uma conta fixa com um ou mais clientes. Da mesma forma, os clientes em cemitérios tendem a ter uma necessidade única, mas um cemitério pode estabelecer um programa de assinatura de pré-necessidade para criar um fluxo de receita estável. Outras empresas podem conceber produtos e serviços de forma a gerar receita recorrente, como ocorre com empresas de tecnologia que contam com a compra de atualizações por parte de seus clientes.
Quando as empresas fazem projeções, elas consideram sua receita recorrente como parte de seu fluxo de receita previsto. Isso permite que uma empresa planeje o futuro e pense em possibilidades como investimentos, empréstimos e assim por diante. A receita recorrente também pode ser usada como documentação de apoio para atividades financeiras. Os investidores querem ver a prova de receita recorrente para garantir o retorno de seus investimentos, e as empresas que documentam essa receita e apresentam planos de expansão podem acessar mais capital, entre outros benefícios.
Flutuações na receita recorrente podem ocorrer durante períodos de instabilidade econômica, quando as pessoas podem cortar os produtos e serviços que usam, reduzindo assim a base de clientes de muitas empresas. Além disso, mudanças dramáticas, como o aparecimento de novos concorrentes, também podem prejudicar os lucros da empresa. Rastrear as mudanças nos fluxos de receita ao longo do tempo é responsabilidade dos departamentos de contabilidade e marketing interessados em manter as finanças de uma empresa saudáveis enquanto desenvolvem planos de longo prazo.