Uma carta de crédito diferida (LC) é um documento emitido por uma instituição financeira e frequentemente usado em finanças comerciais. Como todos os tipos de cartas de crédito, uma LC diferida é usada para fornecer garantia de que o pagamento será feito para mercadorias encomendadas por um comprador, permitindo que o vendedor faça uso do documento para obter financiamento a fim de fabricar e enviar esse pedido. A diferença neste documento é exatamente quando e como esse pagamento será enviado ao banco do vendedor.
Com uma carta de crédito diferida, o banco emissor informa ao banco consultor do vendedor que os recursos para cobrir o pagamento de um pedido estão disponíveis e reservados para esse fim. Isso geralmente é muito útil quando se trata de acordos de comércio internacional, uma vez que o exportador ou vendedor tem algo para demonstrar o compromisso do comprador. No texto da carta haverá detalhes sobre quando os fundos serão encaminhados para o banco receptor. Geralmente, isso ocorre algum tempo depois de o pedido ser atendido e recebido e pode até incluir disposições para a emissão de uma série de pagamentos em vez de um único pagamento para cobrir o custo do pedido e do envio.
Por exemplo, um usado para uma compra pode incluir um texto que forneça datas e valores específicos que serão oferecidos nessas datas, a fim de satisfazer a obrigação para com o vendedor. Normalmente existem algumas disposições no documento que também protegem o comprador, em que se as mercadorias não forem entregues na data de recebimento acordada, ou se as mercadorias forem perdidas ou danificadas em trânsito, o cronograma de pagamentos pode estar sujeito a revisão até esses problemas estão resolvidos. Nessa perspectiva, o método diferido ajuda a proteger os interesses do comprador, ao mesmo tempo que dá ao vendedor um certo grau de garantia de recebimento do pagamento.
Como a carta de crédito diferido é emitida por uma instituição financeira, isso significa que o comprador deve fornecer a documentação que comprove que as exceções listadas no documento de fato ocorreram antes de exercer a opção de atrasar o pagamento. Se os artigos da encomenda chegam a tempo e são de facto os descritos pelo vendedor, ou seja, o comprador não pode atrasar o pagamento com base na decisão de que a mercadoria não é o pretendido. Somente se o vendedor não cumprir suas obrigações, o comprador poderá tomar medidas para atrasar os pagamentos e, então, somente se essa falha puder ser comprovada de forma satisfatória para o banco emissor.