Um incoterm é um termo de comércio internacional cuja definição é fornecida pela Câmara de Comércio Internacional (ICC). O ICC é uma organização empresarial global que possui o status consultivo de mais alto nível junto às Nações Unidas (ONU). Ao definir incoterms, a organização ajuda a facilitar as transações comerciais entre as partes em vários países.
Muitas coisas podem variar muito de um país para outro. Um exemplo são os termos do contrato. As transações comerciais internacionais poderiam se tornar caóticas e problemáticas se não houvesse uma forma de garantir o entendimento mútuo entre as partes. Um incoterm é uma tentativa de fazer isso. A primeira lista desses termos foi publicada em 1936.
Cada incoterm fornece uma definição internacionalmente reconhecida para termos, como Delivery Duty Paid (DDP), Free Alongside Ship (FAS) e Free On Board (FOB). Essas definições fornecem detalhes sobre a transferência de mercadorias de um vendedor para um comprador. Um incoterm pode enfocar vários tópicos que podem surgir em um contrato relativo à transferência de mercadorias.
Existem vários custos envolvidos no envio de mercadorias de um lugar para outro. Um incoterm pode definir quem é o responsável por cada um desses custos. Por exemplo, se um vendedor estiver enviando baterias de carro para um comprador internacional, haverá taxas que incluem o descarregamento das baterias do carro do caminhão de entrega, taxas de pouso no destino e seguro.
Se o comprador e o vendedor tiverem um contrato Delivered Ex Quay (DEQ), o vendedor será responsável por esses custos. Se esses indivíduos concordarem com os termos da Free Carrier (FCA), o comprador será responsável pelos custos. Existem vários outros termos que as duas partes poderiam concordar que dividem a responsabilidade pelos custos de forma diferente. Por exemplo, uma instância em que o vendedor paga todos os custos associados ao envio de produtos é conhecida como Delivery Duty Paid (DDP). Ex Works (EXW) é o termo usado quando o comprador paga todos os custos.
Um incoterm também pode determinar quem tem controle sobre as decisões tomadas durante as várias fases do envio. De acordo com alguns termos, o comprador pode escolher o despachante. Outro termo pode dar esse direito ao vendedor. É importante notar, entretanto, que a responsabilidade de pagar por um serviço nem sempre inclui o direito de escolha.
Os Incoterms geralmente são listados em categorias. Existem categorias E, F, C e D. Conhecer a categoria pode fornecer algumas informações sobre um incoterm. A categoria pode ser determinada pela primeira letra da sigla.