Um produto conjunto requer dois ou mais departamentos para produção. Quando isso ocorre, a empresa pode experimentar o conceito de custo conjunto. Esse custo surge quando uma única matéria-prima requer pelo menos dois departamentos para transformar o item em um bem utilizável. Os serviços públicos são um exemplo comum de custo conjunto. Uma empresa geralmente precisa de eletricidade para operar várias máquinas no processo de produção e, neste caso, um custo conjunto seria um item ou itens que a empresa necessita para produzir um único produto.
O sistema de alocação de custos de processos é uma fonte comum de análise de custos conjunta. Sob o método de custeio por processo, uma empresa produz bens homogêneos em uma base contínua. Os custos incorridos para produzir esses itens são, portanto, custos conjuntos por natureza. Por exemplo, a produção de uma bebida gaseificada pode exigir xarope, malte, adoçantes, aromatizantes líquidos e várias peças de equipamento de refino. Cada um desses itens representa um custo conjunto, pois são necessários para produzir vários produtos, incluindo diferentes bebidas com sabor.
Quando uma empresa aloca custos relativos a seus produtos, normalmente o faz alocando-os de acordo com cada processo de produção. Isso permite uma alocação precisa de cada custo conjunto. O lote de mercadorias que passa por cada processo permite que as empresas rastreiem com precisão a parcela dos custos conjuntos de cada lote. Por exemplo, 100 unidades de cola de cereja recebem uma certa parte dos custos de um processo. As 200 unidades de cerveja de raiz recebem então uma parte dos custos relativos à produção do lote.
Custos conjuntos também são possíveis quando uma empresa produz subprodutos. Os subprodutos surgem quando uma empresa que usa um processo de produção permite o refino de materiais desperdiçados em bens utilizáveis. Por exemplo, um fabricante de madeira pode usar as pequenas porções removidas da madeira padrão como serragem. Isso permite que a empresa utilize seus equipamentos para a produção de dois produtos com a mesma matéria-prima. Em alguns casos, o fabricante de madeira pode produzir aparas de madeira e serragem, basicamente triplicando seus bens produzidos no mesmo processo de produção.
Nem todas as empresas experimentam um custo conjunto em seus processos de produção. As construtoras, por exemplo, usam um método de custeio de ordens de serviço. Todos os itens de cada projeto referem-se apenas a esse processo de construção. É quase impossível ter um custo conjunto, pois qualquer item não utilizado em um projeto irá normalmente para a pilha de lixo. O restante dos materiais não utilizados normalmente não é seguro para uso em outros projetos.