Existem vários tipos de orçamentos, como pessoais, iniciais, financeiros, operacionais e de projetos. Distinguir orçamentos por tipo é um exercício meio vazio. A única base real de diferenciação está na maneira como o orçamento é usado em contextos práticos.
Um orçamento é uma lista escrita de despesas projetadas compensadas pela receita ao longo de um período de tempo. Ele forma a base de um plano financeiro, uma vez que o exercício de comparar as receitas esperadas com as despesas permite que uma pessoa faça ajustes se parecer que o fim de um período resultará em um déficit de fundos. Os orçamentos também permitem a gestão financeira. Ao final de um período, um orçamento pode ser comparado ao registro financeiro para analisar o que aconteceu para causar qualquer discrepância entre o cenário projetado e o que ocorreu na realidade.
Um dos tipos de orçamento mais comuns é o orçamento pessoal. Esse tipo de orçamento é usado por um indivíduo para administrar suas próprias finanças ou as finanças de sua casa. Ele listará todas as fontes de receita esperadas em uma seção e as despesas de caixa esperadas para despesas em outra, normalmente por mês ou ao longo de um ano. As despesas serão subtraídas da receita para determinar se a pessoa está gastando demais. A categorização dos desembolsos de caixa também pode ser usada para fins de planejamento, para ver quanto dinheiro em excesso está disponível para ir para a poupança ou quais categorias de despesas podem ser reduzidas para obter economias.
Outros tipos de orçamentos são típicos em ambientes empresariais. Novos negócios preparam orçamentos iniciais para ajudar a determinar as necessidades de capital e garantir o financiamento. Um orçamento inicial incluirá a mesma comparação da receita esperada com as despesas, mas pode prever o melhor caso, o pior caso e o cenário intermediário. Empresas maduras produzem um orçamento operacional anual que antecipa o fluxo de caixa e serve como uma ferramenta de controle financeiro para funcionários que têm autoridade de gastos funcionais sobre linhas orçamentárias específicas, como a linha orçamentária para suprimentos.
As empresas maiores geralmente elaboram um orçamento para cada departamento e, em seguida, reúnem todos os orçamentos departamentais em um orçamento-mestre. Esses tipos de orçamentos podem cobrir um ano fiscal inteiro, mas são revisados periodicamente, como a cada trimestre, e modificações no orçamento são implementadas para acomodar as mudanças nas circunstâncias. No final do ano, os diferentes departamentos são avaliados com base na capacidade da administração de operar dentro do orçamento.