Às vezes chamada de receita diferida, a receita não auferida é a compensação recebida antes que o destinatário realmente entregue o bem ou serviço prometido ao comprador. Existem muitas situações em que esta forma de receita é gerada, incluindo pagamentos em um contrato de arrendamento. Em geral, qualquer rendimento não obtido recebido é considerado um passivo do ponto de vista contábil, até que o destinatário forneça os bens ou serviços adquiridos ao comprador. Nesse ponto, a receita não é mais não adquirida e é contabilizada como renda auferida.
Embora muitas pessoas pensem em um passivo como uma dívida devida como resultado de uma compra, o termo também pode se aplicar a quaisquer fundos coletados antes do destinatário fornecer os bens ou serviços solicitados pelo comprador. Esse tipo de receita não auferida ou diferida deve ser contabilizada nos registros de faturamento da empresa. Freqüentemente, o processo envolve mostrar a receita não obtida na conta do cliente como um saldo inicial e, em seguida, subtrair encargos desse saldo até que todos os produtos prometidos tenham sido entregues ao cliente.
Existem muitas situações em que algum tipo de pré-pagamento é necessário para obter bens ou serviços. Um exemplo comum tem a ver com o aluguel ou arrendamento de uma casa ou apartamento. Não é incomum que o locador exija que o locatário pague o primeiro e o último mês do aluguel com antecedência, uma vez que isso ajuda a reduzir o risco que o locador assume ao alugar ao locatário. Após o primeiro mês de residência, uma parte dessa receita não auferida não é mais considerada um passivo, mas sim uma receita. Depois de decorrido o último mês do arrendamento, o restante da receita não obtida é considerado ganho e o negócio entre as duas partes é considerado cumprido.
Não é incomum que empresas que oferecem produtos como serviços de telecomunicações, administração de propriedades ou serviços de construção e construção busquem ativamente a receita não auferida, oferecendo aos compradores algum tipo de invenção para pagar antecipadamente seus contratos. Por exemplo, uma empresa pode oferecer um desconto percentual em cada unidade de um determinado produto que é pedido, se o consumidor pagar por todas as unidades pedidas antecipadamente. O benefício para o negócio é que a receita pode ser usada hoje para administrar o endividamento do negócio, ou como meio de levantar capital que pode ser utilizado em um projeto de expansão. À medida que cada período de faturamento passa, esses pagamentos adiantados são convertidos em ativos e não são mais listados nos livros contábeis como passivos. Idealmente, a empresa fez uso inteligente desses fundos e fortaleceu sua capacidade de continuar fornecendo bens e serviços à sua clientela.