A fita adesiva é uma fita fina de papel que costumava ser usada em máquinas de cotações de ações, que fornecia uma impressão contínua das flutuações do mercado de ações. Hoje, as máquinas de cotações da bolsa foram amplamente substituídas por “tickers” digitais em sites, notícias de televisão ou telas de LED. A máquina ticker tape, inventada em 1867, permitiu que as pessoas vissem as cotações das ações em algo próximo do tempo real.
Antes do ticker da bolsa, os preços das ações eram entregues em mãos, geralmente apenas em um resumo diário. Como os preços das ações flutuam constantemente, estar ciente deles em tempo real oferece um benefício significativo para investidores e traders.
O ticker da bolsa foi, de certa forma, o precursor da impressora de computador moderna. As informações textuais eram transportadas por fios para a máquina de cotações da bolsa para serem impressas em fita adesiva. Nos primeiros modelos, as informações transportadas para o ticker da bolsa eram escritas em código Morse, mas em 1869, Thomas Edison desenvolveu um sistema alfanumérico para transmitir informações sobre ações.
Símbolos alfanuméricos, códigos que indicam as diferentes empresas que negociam no mercado de ações, foram usados junto com indicadores numéricos dos preços atuais das ações. Uma máquina de escrever especial foi usada para inserir as informações, que foram transmitidas por telégrafo para máquinas de cotações da bolsa e impressas em fita adesiva.
O princípio por trás do código alfanumérico de Edison ainda é usado nas informações de ações dos dias modernos, embora os símbolos tenham sido padronizados e atualizados. Além disso, muitos tickers agora usam códigos de cores – verde, vermelho e azul ou branco – para que seja possível ver rapidamente se cada empresa ganhou ou perdeu pontos no mercado de ações ou se manteve estável, respectivamente. O ticker da bolsa tornou-se obsoleto com o advento da Internet e das exibições digitais na tela. Embora o ticker representasse uma melhoria imensa em relação à entrega em mãos das cotações de ações, ele não funcionou em tempo real verdadeiro até 1996, com os modelos anteriores funcionando com pelo menos 15 a 20 minutos de atraso.
Na época da fita adesiva, as impressões antigas eram frequentemente destruídas para fazer um tipo de confete que podia ser jogado das janelas dos escritórios durante desfiles de rua. Essa prática, comum em Manhattan, Nova York e outros centros urbanos, ficou conhecida como “desfile de fita adesiva”. Ainda existem desfiles com fita adesiva, embora outros documentos de escritório retalhados agora sirvam como confete.