Financiamento de longo prazo é o financiamento concedido por um período de mais de um ano civil. Isso contrasta com o financiamento de curto prazo, que envolve empréstimos e outras formas de crédito que devem ser pagos em um ano ou menos. Muitas empresas utilizam o financiamento de longo prazo como forma de administrar projetos de expansão sem comprometer grande parte dos recursos disponíveis.
Existem várias razões pelas quais um indivíduo ou uma empresa optaria por um financiamento de longo prazo. Em alguns casos, a questão é baseada na falta de capital; a entidade deseja avançar com um determinado projeto, mas não tem caixa para fazê-lo. Em outras ocasiões, o financiamento de longo prazo é uma forma de gerenciar os custos do projeto de forma que dê tempo para que o projeto comece a gerar receita por conta própria. Com esse modelo, a ideia é administrar o pagamento da dívida a partir dos recursos existentes até que o projeto se torne autossustentável e possa fornecer todo o dinheiro necessário para reembolsar o credor.
Muitos credores fornecem financiamento de longo prazo como um meio de permitir que pessoas e empresas garantam o que precisam hoje e paguem por um longo período de tempo. Para uma pessoa física, a compra de uma casa com o auxílio de uma hipoteca é um exemplo comum desse tipo de financiamento. As empresas podem usar empréstimos de longo prazo para construir acréscimos às instalações existentes, adquirir ativos que deverão aumentar de valor e gerar retorno ou para comprar maquinários que ajudem a empresa a aumentar sua taxa de produtividade. Se uma empresa está passando por uma queda em seus lucros, mas tem expectativas razoáveis de retornar à lucratividade, o financiamento de longo prazo pode fornecer o capital necessário para atravessar o período e se preparar para o momento em que a empresa recupere seus níveis de lucro anteriores.
Na maioria dos casos, a obtenção de financiamento de longo prazo requer que o requerente tenha uma classificação de crédito aceitável e exiba uma capacidade razoável de reembolsar o empréstimo de acordo com os termos e condições estabelecidos pelo credor. A amortização desse tipo de financiamento pode variar desde o pagamento mensal básico da dívida até o uso de pagamentos antecipados que vencem em momentos específicos durante a vida do empréstimo. Os credores geralmente trabalham com os clientes para identificar o tipo de estrutura de financiamento que proporcionará o maior benefício para ambas as partes.
Antes de se comprometer com qualquer tipo de financiamento de longo prazo, é importante ler e compreender todos os termos e condições constantes do contrato que regerá o empréstimo. Caso alguma cláusula ou seção do contrato cause alguma preocupação por parte do mutuário e as respostas relativas à intenção da cláusula não sejam satisfatórias, o mutuário faria bem em buscar financiamento de outra fonte. Como o compromisso pode durar de um ano a quarenta anos ou mais, é essencial garantir que os termos sejam viáveis por toda a vida da relação comercial.