Freqüentemente chamado de número de identificação fiscal, o número de identificação fiscal é uma designação numérica atribuída a uma entidade comercial que opera em uma determinada localidade. O principal objetivo dos IDs de imposto é identificar rapidamente a entidade para fins de associação de retenção de imposto e pagamentos à empresa. Além disso, muitas empresas usam os números de identificação fiscal de fornecedores como um aspecto de seus procedimentos contábeis internos.
O número de identificação fiscal serve, de várias maneiras, aos mesmos propósitos que um número de Seguro Social para um indivíduo. O número permite associar todos os dados fiscais e de rendimentos relevantes a uma entidade específica e garante que, do ponto de vista da tributação, tudo se mantém em ordem. Em muitos países ao redor do mundo, um número de identificação fiscal é necessário para que a empresa possa operar legitimamente dentro do país.
Parte do processo de criação de uma entidade empresarial envolve a solicitação e o recebimento de um número de identificação fiscal. Freqüentemente, isso é visto como uma etapa realizada imediatamente antes ou logo após a constituição oficial da empresa. Alguns países exigem que a empresa tenha um número de identificação fiscal antes que a incorporação ocorra. Outros permitem que a incorporação ocorra, entendendo-se que o número de identificação fiscal será requerido e adicionado à incorporação em prazo determinado.
Não é incomum que os indivíduos que operam em casa solicitem um número de identificação fiscal, em vez de simplesmente usar o número pessoal do Seguro Social. Em certo sentido, essa é uma excelente maneira de manter as finanças pessoais e profissionais separadas. No entanto, os indivíduos autônomos podem não querer ser incorporados e, portanto, não precisam necessariamente de um número de identificação fiscal para registrar ou pagar impostos.
O número de identificação fiscal emitido permanece propriedade do órgão governamental emissor e pode ser revogado se for determinado que a empresa não está operando dentro dos termos e condições aplicáveis à extensão do número de identificação. Muitas empresas não trabalharão com fornecedores que não sejam capazes de fornecer um número de identificação fiscal válido, pois a implicação é que o fornecedor pode não estar operando dentro dos perímetros legais necessários.