O exame do título é um dos elementos-chave nas transações imobiliárias. Ele garante que o título de uma propriedade seja negociável ou adequado para venda. Os exames de titulação procuram ver se há algum ônus sobre uma propriedade. Um gravame é qualquer coisa que possa atrapalhar a venda da propriedade, como gravames fiscais não pagos ou quaisquer restrições impostas à propriedade. Os exames também analisam o histórico de propriedade, incluindo todos os trusts, testamentos e títulos associados à propriedade no passado. Isso é chamado de revisão da cadeia do título e inspeciona se a propriedade da propriedade pode estar legalmente ligada a alguém que não seja o atual comprador e vendedor.
O exame do título ocorre enquanto uma propriedade está sob contrato. Quando sob contrato, o comprador e o vendedor passam por uma rodada de negociações e inspeções que podem durar até a data de fechamento. Qualquer coisa considerada incorreta enquanto a propriedade está sob contrato dá ao comprador a chance de desistir da venda ou negociar com o vendedor para retificar a situação. Examinar o título talvez seja a parte mais importante desse processo. Sem ele, o comprador pode acabar comprando uma propriedade que legalmente pertence a outra pessoa, ou talvez que tenha dívidas não pagas que podem levar outra pessoa a reivindicar a propriedade legal da propriedade.
O exame de título geralmente é conduzido por uma empresa de títulos ou advogado qualificado. Qualquer uma dessas fontes geralmente exigirá uma taxa de exame de título. Se um empréstimo está sendo feito sobre a propriedade pelo comprador em potencial, o credor pode cobrir o custo de uma taxa de exame do título porque também é do interesse do credor garantir que o título seja negociável. Em alguns casos, entretanto, o custo de um exame pode recair sobre o comprador ou mesmo o vendedor, dependendo do que for negociado no contrato.
A maior parte do imposto sobre a propriedade e do histórico de propriedade pesquisado durante o exame do título é de registro público e pode ser inspecionado pelo comprador sem a ajuda de terceiros. Para fins legais, no entanto, um terceiro é quase sempre necessário e certamente recomendado. Sem um exame profissional, o comprador ou vendedor não poderá fazer um seguro de titularidade do imóvel. O seguro de títulos é muito comum nos Estados Unidos e vem ganhando popularidade constantemente no resto do mundo. O seguro de título reconhece legalmente que um terceiro profissional examinou o título de uma propriedade e determinou que é comercializável. Se, no futuro, o título for defeituoso, o comprador ou vendedor que adquiriu o seguro normalmente será protegido e indenizado por alguns ou todos os danos resultantes.