A economia vodu é um termo depreciativo usado para descrever o processo econômico conhecido como economia do lado da oferta. O termo foi usado pelo então candidato à presidência George Herbert Walker Bush, em sua luta contra Ronald Reagan pela indicação republicana em 1980. A economia vodu é um sistema complicado que usa cortes de impostos como incentivos para economizar e aumentar o trabalho.
A economia do lado da oferta se concentra no aumento da oferta de bens e serviços. De acordo com alguns economistas, ao aumentar a oferta, você aumentará a demanda. Isso pode parecer contraditório, mas muitas vezes é verdade que um mercado inundado de produtos irá induzir preços mais baixos para os consumidores, à medida que as empresas competem por negócios. A economia vodu girava amplamente em torno da redução de impostos para encorajar uma taxa de oferta mais alta.
Em teoria, impostos mais altos desestimulam o trabalho, pois reduzem o valor do pagamento líquido após os impostos. Eles também reduzem a poupança, pois o valor após os impostos em uma conta de poupança é menor. A redução dos impostos sobre o trabalho levará a um pagamento mais líquido para casa e também significa que os empregadores podem definir salários mais baixos porque os trabalhadores ficarão satisfeitos com a maior porcentagem de dinheiro que levam para casa após os impostos. Reduzir os impostos sobre a poupança, como ganhos de capital e impostos sobre juros, tornará a poupança mais atraente, pois seu dinheiro renderá mais. Teoricamente, a economia do vodu deveria levar a um aumento no trabalho, emprego e poupança.
Infelizmente, na prática, a teoria teve resultados mistos. Durante a presidência de Ronald Reagan, uma combinação de leis cortou impostos tremendamente para aqueles nas faixas de impostos mais altos. A intenção por trás disso era encorajar mais investimentos por aqueles que podiam pagar, mas os benefícios para as camadas de renda mais baixa eram marginais. Os proponentes argumentaram que, apesar dos cortes de impostos, a receita tributária na verdade aumentaria, uma vez que o emprego aumentaria significativamente devido a novos negócios. Esse efeito nunca realmente ocorreu, e as taxas de poupança realmente diminuíram durante a presidência de Reagan.
O principal objetivo da economia vodu era reduzir a inflação e reduzir a enorme dívida nacional. Usando os princípios da economia do lado da oferta, Reagan insistiu que a redução de impostos não apenas estimularia a oferta, mas criaria tanta receita devido ao aumento do emprego e da produção que o país estaria ganhando dinheiro em vez de perdê-lo. Com a tripla promessa de impostos mais baixos, mais empregos e produtos mais baratos, é fácil ver por que a economia do vodu era uma proposta atraente em teoria.
Alguns ainda argumentam que a economia do lado da oferta funciona em situações devidamente controladas e apontam para o aumento do crescimento da economia durante a presidência de Reagan. Os críticos apontam que o crescimento não foi resultado de cortes de impostos, mas sim uma recuperação natural da tremenda recessão da década anterior. Provavelmente, o maior fator nos problemas com a economia do vodu é a superestimação do aumento da produtividade do trabalhador. Embora o corte de impostos possa criar novos empregos, não pode fazer as pessoas trabalharem mais horas ou mais semanas.
A consequência não intencional da economia vodu foi um grande aumento da dívida nacional e a perda do que muitos consideram programas sociais vitais, como programas financiados pelo governo, que tiveram de ser cortados em resposta aos cortes de impostos. Rotular o sistema como “vodu” foi uma tentativa de um candidato de sugerir que as teorias da economia do lado da oferta eram baseadas em magia e imaginação, ao invés de expectativas realistas feitas de uma teoria sólida. Os conceitos do lado da oferta ainda têm muitos proponentes, mas muitos dos fatos resultantes da experiência dos Estados Unidos com essa forma de gasto parecem não ser um bom presságio para seu sucesso.