Recursos de capital são entendidos como incluindo ativos que são utilizados no processo de produção de bens ou serviços como parte de uma operação comercial. Embora a gama de ativos que podem ser incluídos nesta categoria seja muito ampla, é importante observar que nem todos os ativos são recursos de capital. Existem algumas qualificações básicas que regem quais ativos podem ser adequadamente referidos por este termo.
Um dos critérios básicos para que um ativo seja considerado um recurso de capital diz respeito ao uso de longo prazo do ativo na produção de bens e serviços. Em geral, será antecipado para ajudar na criação de produtos por um longo período de tempo. A fabricação de máquinas é um excelente exemplo, assim como os equipamentos de apoio que servem para manter as máquinas em bom estado de funcionamento. Na verdade, o prédio que abriga o maquinário também se qualificará como um recurso de capital.
Este tipo de recurso também pode ser definido como algo que auxilia na armazenagem da mercadoria acabada, aguardando sua venda e envio aos clientes. Por esse motivo, um armazém será considerado um recurso de capital, especialmente se o fabricante for o dono do espaço. Estruturas de suporte que auxiliam na força ou potência necessária para acionar as máquinas usadas na produção também podem ser incluídas. Barragens que auxiliam na geração de energia para o funcionamento da fábrica também atendem aos critérios básicos.
Um ativo importante que geralmente não é considerado um recurso de capital é o dinheiro vivo. Dinheiro, em praticamente qualquer forma, não pode ser considerado parte desta categoria. Isso ocorre porque a moeda é o meio que permite a aquisição de um recurso de capital, ao invés de ser o recurso adequado. Embora o dinheiro seja necessário para o funcionamento de qualquer negócio, a moeda não resulta diretamente na produção de bens e serviços. Além disso, o dinheiro não pode ser usado para fornecer força ou energia ao maquinário que realmente produz os produtos acabados.