O setor bancário é um enorme setor de negócios e finanças que existiu na civilização humana de alguma forma por milhares de anos. No mundo moderno, o setor bancário desempenha um grande papel nas negociações financeiras, pois é um meio importante e popular de investir, tomar emprestado e armazenar dinheiro. Os bancos existem em todo o mundo e geralmente são fortemente regulamentados por governos mundiais para prevenir a corrupção e proteger o dinheiro do público em geral.
Embora haja alguma evidência de um setor bancário na Grécia antiga e em outras civilizações antigas, acredita-se que o Oriente Médio e a Ásia tenham desempenhado um papel importante no desenvolvimento de um setor bancário. A palavra “cheque” deriva de uma antiga palavra árabe para promessa de pagamento na entrega, e os registros históricos mostram algumas evidências de um comércio bancário internacional entre as nações islâmicas e a China já no século IX.
Muitos historiadores traçam as bases da banca moderna na Itália do século 14, onde famílias ricas italianas estabeleceram bancos para o empréstimo e investimento de dinheiro no comércio e no comércio. Os bancos surgiram em toda a Europa durante os séculos seguintes, concentrando-se nos grandes portos do velho mundo, onde o comércio fazia parte da vida cotidiana. Com a mudança da moeda de metal precioso para os sistemas de moeda fiduciária, o setor bancário ficou menos limitado por recursos finitos e poderia se expandir ainda mais. O desenvolvimento da tecnologia da computação também desempenha um papel crítico na criação de uma indústria global, uma vez que os usuários não são mais limitados pela necessidade de visitar fisicamente um banco para gerenciar as transações.
O setor bancário oferece aos clientes uma variedade de serviços e opções. A função mais básica de um banco é fornecer aos clientes um registro seguro e garantido do dinheiro acumulado, geralmente feito por meio de uma conta corrente de fácil acesso para saques e depósitos. Os bancos também oferecem contas de poupança, que também são facilmente acessadas, mas oferecem uma taxa de juros um pouco mais alta para os fundos. Para muitas pessoas, o envolvimento com o setor bancário é limitado a essas duas contas básicas, mas isso é apenas o mínimo do que o setor oferece.
Os bancos desempenham um papel importante no investimento e empréstimo de dinheiro. A maioria dos bancos pode usar os fundos depositados em contas para emprestar dinheiro ou fazer investimentos; essa prática permite um fluxo constante de empréstimos e empréstimos que mantém o dinheiro circulando por toda a economia. Os empréstimos que muitos bancos oferecem incluem empréstimos comerciais, empréstimos imobiliários, empréstimos para veículos e linhas de crédito. Os serviços de investimento oferecidos por muitos bancos incluem aposentadoria, certificado de depósito (CD) e contas do mercado monetário.