Quando uma pessoa fica desempregada, pode se tornar uma dificuldade financeira se o indivíduo não tiver direito ao seguro-desemprego. Nos Estados Unidos, o Departamento do Trabalho dos EUA determina a elegibilidade para seguro-desemprego. A maioria dos países com grande força de trabalho tem as mesmas diretrizes básicas dos EUA para benefícios de desemprego.
Nos Estados Unidos, para se qualificar para o seguro-desemprego, o trabalhador deve ser capaz de apresentar prova de emprego para o trabalho trabalhado e provar que o motivo pelo qual ficou desempregado não foi culpa do trabalhador. Alguns exemplos de desemprego qualificado seriam uma situação em que o funcionário foi demitido por um motivo diferente de má conduta ou que o funcionário se demitiu voluntariamente da empresa por “justa causa”. Quando um funcionário sai da empresa por uma boa causa, isso inclui um ambiente de trabalho que é prejudicial ao trabalhador, como assédio sexual ou comportamento abusivo de colegas de trabalho. Outras boas razões seriam as condições de trabalho perigosas ou mentalmente estressantes para o trabalhador.
Universalmente, o tempo de permanência da pessoa na empresa também determina o quanto uma pessoa tem direito ao seguro-desemprego. Por exemplo, nos Estados Unidos, o seguro-desemprego de um trabalhador é calculado com base no período de um ano. No Reino Unido, o sistema usa um período-base de dois anos para calcular quanta compensação um trabalhador pode receber. Se a pessoa trabalhou menos do que o período-base designado ou as horas de meio período, o indivíduo pode não ser legível para o seguro-desemprego ou receber apenas uma parte do valor.
Cada país exige ampla documentação para confirmar que os indivíduos são elegíveis para receber benefícios de desemprego. Vários itens necessários para preencher o formulário de desemprego são a prova de identidade, que pode ser um cartão do Seguro Social, cartão de registro de estrangeiro ou passaporte. A agência também deve ter informações do empregador dos últimos dois anos, incluindo pessoa de contato, endereço e número de telefone da empresa. Se algum desses registros estiver faltando, isso pode atrasar a aprovação da inscrição da pessoa.
A maioria das jurisdições também tem outras considerações básicas para uma pessoa obter compensação. O candidato deve estar fisicamente apto para o trabalho, disponível imediatamente para retornar ao trabalho e procurando ativamente por trabalho. Se a candidatura de uma pessoa for aprovada para o subsídio de desemprego, ela terá de procurar rotineiramente um novo emprego e apresentar a documentação relativa ao número de consultas de emprego realizadas a cada mês. Caso a pessoa deixe de fazê-lo, o indivíduo pode não ter mais direito ao seguro-desemprego.