O indicador parabólico é uma técnica usada para tentar encontrar tendências nos preços de todo um mercado ou de um determinado título. Às vezes, é conhecido como SAR parabólico, que significa parar e reverter. Funciona com base no princípio de que quanto mais tempo uma tendência continua, maior é a probabilidade de ela chegar ao fim.
J. Welles Wilder Jr. é geralmente creditado como o criador do indicador parabólico. Talvez surpreendentemente, ele era um engenheiro mecânico em vez de um economista. Isso significa que algumas de suas teorias se baseiam mais em padrões racionais do que no comportamento humano.
A teoria por trás do indicador parabólico é que uma tendência – isto é, um padrão contínuo de movimento em uma direção – tem uma causa subjacente. Embora alguns movimentos de preços possam se autoperpetuar, eles acabarão desaparecendo, a menos que a causa subjacente continue a surtir efeito. Se essa causa for um evento único, como acontece em muitos casos, o efeito acabará desaparecendo.
O uso da técnica envolve o cálculo de um valor conhecido como SAR parabólico de acordo com o rastreamento do preço em estudo. Isso significa que se o analista usar preços diários para um título, ele também calculará o SAR a cada dia. O cálculo da SAR envolve uma fórmula que leva em consideração o ponto mais extremo alcançado na tendência atual, mais quantas vezes um novo ponto extremo é atingido. O ponto extremo é um novo preço alto se o preço estiver tendendo para cima e um preço baixo se o preço estiver tendendo para baixo. A fórmula SAR significa que os dados de mercado de hoje são usados para calcular o SAR amanhã.
Um analista usando o indicador parabólico traçará os movimentos do SAR ao lado do preço da ação ou do mercado que está sendo monitorado. A teoria é que, quando uma ação está subindo, o SAR ficará abaixo do preço de mercado; quando o estoque está caindo, o SAR estará acima do preço de mercado. A teoria também diz que quanto mais próximo o SAR se move do preço, mais provável é que a tendência se reverta em um futuro próximo. Um analista que acredita na teoria usará essas informações para avaliar o melhor momento para comprar ou vender ações.
Uma limitação estabelecida do indicador parabólico é que as tendências demoram para se estabelecer. Nesse período, os preços podem se movimentar de forma menos previsível, conhecida como efeito whipsaw. Wilder recomendou que as pessoas que seguem sua teoria usem outras ferramentas de avaliação para ter certeza de que uma tendência foi estabelecida e ganhou impulso antes de tomarem decisões com base no SAR.