A geleia vegana é uma geleia que não contém nenhum produto de origem animal, especificamente a gelatina. Usada como espessante e para dar aos alimentos uma textura tipo gel e instável, a gelatina é um ingrediente de muitos produtos alimentícios, incluindo balas e doces de goma e geleia, sobremesas congeladas, pudins, marshmallows e cápsulas para comprimidos. A palavra gelatina também pode se referir a conservas de frutas transparentes para barrar, que geralmente são um alimento vegano, a menos que gelatina tenha sido adicionada.
Uma dieta vegana não inclui alimentos que contenham produtos de origem animal, incluindo alimentos como carne, laticínios, mel ou ovos. Comer vegano também significa que os veganos precisam ler os rótulos dos ingredientes dos alimentos para produtos animais menos óbvios, como soro de leite e caseína, que são produtos lácteos. Os veganos precisam verificar as listas de ingredientes para gelatina, pois é um ingrediente em uma ampla variedade de alimentos, muitos dos quais podem parecer veganos, pois não contêm carne, leite ou ovos.
Qualquer coisa que contenha gelatina não é vegana ou mesmo vegetariana, já que a gelatina é feita com partes do corpo de animais. As partes específicas variam, mas geralmente incluem ossos fervidos, pele, tendões e outros tecidos conjuntivos de porcos e vacas. Algumas geleias que não contêm gelatina contêm cochonilha, também listada como carmim, que é feita de besouros triturados. Um produto de geleia contendo isso também não se qualificaria como geleia vegana.
A geléia vegana pode ser baseada em uma série de produtos à base de plantas. O ágar-ágar, derivado das algas marinhas, é uma substância insípida que pode ser obtida na forma de flocos, pó ou blocos, e forma gelatina quando combinada com água e cozida. Carrageen ou musgo irlandês também é um tipo de alga marinha e também é usado para fazer substitutos veganos da gelatina. Goma de guar, goma de alfarroba e alguns outros produtos, incluindo substâncias sintéticas, podem ser usados em alimentos veganos para obter os efeitos de espessamento e texturização da gelatina sem o uso de produtos de origem animal.
Existem opções de gelatina vegana disponíveis para pessoas que não desejam consumir produtos de origem animal, embora muitas das marcas mais populares não ofereçam opções vegetarianas. Algumas dessas opções estão disponíveis em supermercados regulares em formato de lanche, mas os veganos devem sempre ler o rótulo para verificar se há gelatina. Muitos produtos de gelatina vegana, incluindo mistura de sobremesa de gelatina em pó, estão disponíveis para compra online em varejistas especializados ou em lojas de alimentos naturais. Alguns veganos e vegetarianos fazem sua própria geléia vegana com ágar-ágar, carragena ou outros produtos para substituir a gelatina em receitas caseiras.