Uma torta cigana é um tipo de torta feita de leite, açúcar e uma crosta de torta de shortbread que geralmente é principalmente farinha. É tipicamente de cor marrom claro a escuro e relativamente fino em comparação com outras tortas. Como a maioria das receitas, os ingredientes exatos variam dependendo da textura e do sabor que o cozinheiro está procurando. Devido à quantidade significativa de açúcar em uma torta cigana, esse tipo de sobremesa assada é muito doce. Na Inglaterra, a sobremesa já foi associada à merenda escolar porque era um item popular do jantar escolar entre os anos 1960 e 1980.
Os três ingredientes que compõem uma torta cigana são geralmente leite evaporado, açúcar muscovado – um açúcar mascavo não refinado com forte sabor de melaço – e uma crosta de torta de farinha tradicional. A maioria das receitas de tortas ciganas pede cerca de 12 gramas de leite evaporado, que é leite com uma porção significativa de água removida. Outras receitas substituem o leite evaporado pelo leite condensado para dar à torta uma textura mais firme, um sabor mais doce e uma cor mais escura. Pelo menos uma xícara de açúcar muscovado costuma ser considerada uma necessidade para assar tortas ciganas tradicionais. Por último, a crosta da torta de shortbread é geralmente comprada em loja, em vez de feita do zero.
Preparar a torta para assar geralmente tem algumas etapas, embora o processo real de preparação possa variar entre as receitas. Bata o leite e o açúcar na batedeira ou bata até obter uma crosta fofa e uniformemente marrom e despeje sobre a crosta preparada. Depois de assar por dez minutos a 400 ° F (204 ° C), a torta cigana deve ser resfriada. A superfície da torta ficará pegajosa até endurecer completamente na geladeira durante a noite. Até que seque, a torta será um líquido espesso que não pode ser fatiado ou transferido para outro prato sem dificuldade.
Embora as tortas ciganas possam ser comidas simples, algumas pessoas as adornam com caramelo, bananas em rodelas finas ou outras coberturas de frutas. Uma migalha de biscoito ou uma crosta de biscoito de graham também podem ser substituídos no lugar da crosta do shortbread. Muitas outras variações da receita tradicional da torta cigana são amplamente utilizadas.
Acredita-se que a torta cigana se originou no sudeste da Inglaterra, embora não se saiba ao certo como foi inventada. De acordo com a lenda, uma mulher deu a guloseima a crianças ciganas famintas que brincavam perto de sua casa. Embora esse cenário exato seja improvável, a torta cigana lentamente se tornou popular em Kent, Inglaterra, acabando chegando ao cardápio escolar. A torta aberta continua sendo uma sobremesa tradicional de Kent, e também pode ser encontrada em padarias de outros países.