O feijão-manteiga é leguminosa nativa da América do Sul e amplamente cultivada por seu valor nutricional. Esses grãos podem ser adquiridos frescos durante o verão, e também enlatados, secos ou congelados na entressafra. Na maioria dos casos, os grãos frescos e congelados podem ser cozidos de maneira semelhante, embora os grãos secos geralmente exijam preparação adicional. Os feijões frescos e congelados são tipicamente enxaguados bem e colocados em uma panela grande com água suficiente para cobrir. Os grãos são então levados para ferver, cozidos em fogo brando por cerca de 30 minutos e temperados a gosto.
Uma coisa importante a lembrar ao preparar o feijão de manteiga é que eles contêm uma pequena quantidade de uma toxina conhecida como linamarina, que se transforma em um composto de cianeto durante a digestão. Essa toxina é removida durante o processo de cozimento, mas consumir grãos de manteiga crus pode deixar uma pessoa muito doente. Isso significa que os cozinheiros devem evitar provar os grãos até que estejam quase prontos.
Os feijões de manteiga frescos são um alimento básico no sudeste dos Estados Unidos durante os meses de verão e geralmente são congelados ou enlatados por jardineiros domésticos. O feijão fresco pode ser comprado com ou sem casca e deve ser enxaguado várias vezes antes de cozinhar. Uma panela grande deve ser usada se a intenção for cozinhar feijão manteiga, porque tanto o feijão fresco quanto o congelado produzirão uma quantidade significativa de espuma que pode ferver pela lateral da panela. Manter os grãos descobertos enquanto eles estão fervendo e, em seguida, reduzir imediatamente o fogo para ferver pode reduzir o risco de a espuma cair da panela e espalhar-se pelo fogão. Assim que a espuma diminuir, o feijão deve ser coberto e cozido até que esteja pronto.
Os feijões de manteiga secos requerem algumas etapas extras antes de estarem prontos para cozinhar. Primeiro, os grãos secos devem ser colhidos e classificados, removendo qualquer matéria estranha e grãos de aparência estranha. Em seguida, o feijão deve ser embebido durante a noite ou pré-fervido por 2 minutos e deixado de molho por algumas horas antes de cozinhar. O feijão deve ser escorrido e enxaguado com água doce antes de iniciar as etapas finais. Uma vez que as etapas de pré-cozimento tenham sido seguidas, geralmente ainda é necessário tempo adicional para cozinhar totalmente os grãos de manteiga que foram secos.
Os chefs usam uma variedade de temperos quando cozinham o feijão manteiga, incluindo sal, pimenta, cebola, alho e gordura de porco. O feijão pode ser servido como acompanhamento ou como prato principal, como uma sopa. Independentemente da técnica de preparo, esses grãos são uma excelente fonte de fibra alimentar e proteína.