Rijsttafel é uma palavra holandesa para banquete no estilo indonésio. A palavra “rijsttafel” significa “mesa de arroz” e, portanto, o ingrediente principal é o arroz. O arroz para um rijsttafel pode ser preparado de várias maneiras, incluindo simples cozido no vapor, fragrantemente temperado ou frito com uma variedade de carnes, vegetais e ervas. Para acompanhar o arroz, um rijsttafel também apresenta uma variedade saborosa de carnes, vegetais e acompanhamentos de condimentos que representam a culinária ricamente variada da Indonésia.
O rijsttafel é baseado na festa indonésia conhecida como nasi padang. A interpretação holandesa desta festa tradicional remonta à era colonial, quando os comerciantes de especiarias da Holanda colonizaram o arquipélago indonésio. Os holandeses introduziram sua culinária nativa na cultura indonésia e assimilaram muitos pratos indonésios em seus próprios pratos. Desde então, o rijsttafel se tornou uma tradição holandesa e está disponível em restaurantes por toda a Holanda.
O arroz e os acompanhamentos apresentados em um nasi padang refletem o colorido mosaico culinário da Indonésia. A Indonésia é composta por mais de 13,000 ilhas, cada uma com seu próprio povo indígena e culinária regional única. Com as restrições alimentares do islamismo, budismo e hinduísmo, a religião também desempenha um papel importante na culinária indonésia. Como resultado, o nasi padang pode apresentar pratos de carne, pratos vegetarianos ou uma combinação de ambos com base nas preferências dietéticas dos convidados presentes. Como o nasi padang, um rijsttafel holandês também pode incluir qualquer tipo de cozinha ou uma combinação de ambos.
Um nasi padang ou rijsttafel típico pode apresentar de 40 a 100 pratos. Entre as centenas de possibilidades para um rijsttafel, os favoritos incluem o prato festivo de arroz conhecido como nasi kuning, bem como uma variedade de caril picante e uma variedade de petiscos, como rolos de loempia e espetos satay. O leite de coco é um componente comum em muitos pratos indonésios, especialmente em sopas e ensopados. Os doces no rijsttafel podem incluir bananas fritas, coco frito e frutas tropicais adoçadas.
Os condimentos também desempenham um papel essencial no rijsttafel. O doce molho de soja conhecido como kekap manis é um alimento básico na mesa de banquete da Indonésia. Condimentos indonésios chamados sambals também são servidos como um complemento ardente para a refeição. Esses pratos geralmente são compostos de pasta de pimenta misturada com outros agentes aromatizantes, como gengibre, alho e tamarindo. Os condimentos também podem incluir muitos molhos e molhos especiais, bem como uma variedade de pratos em conserva.