Grana é um tipo de queijo italiano feito com leite de vaca. Ralado ou servido como queijo de mesa, é utilizado em muitas refeições tradicionais italianas. Tem uma textura dura e granular e é feito em forma de um grande tambor.
A palavra Grana significa grão em italiano. A variedade de queijo é assim chamada por sua textura granular. O queijo Grana foi originalmente feito por monges há centenas de anos para preservar o leite extra produzido. Seu primeiro uso foi no Vale do Pó durante o século XIII. Nos tempos modernos, a palavra Grana é geralmente usada como uma abreviatura para o queijo semi-gordo, Grana Padano.
De cor amarela pálida, o queijo tem um sabor delicado. O produto é normalmente cortado e vendido em cunhas. Embora granulado, também é considerado um queijo macio. Quando seccionado, o queijo é dividido delicadamente com uma faca cega, em vez de ser cortado ou serrado de maneira brusca, deixando bordas lisas.
Existem várias formas de queijo duro Grana. As duas formas mais populares são Parmigiano-Reggiano e Grana Padano. Outros tipos incluem Granone Lodigiano ou Tipico Lodigiano, Gransardo e Trentingrana. As principais diferenças entre esses tipos de queijos são o local de origem.
As vacas de onde vêm os queijos são regulamentadas com diretrizes rígidas para garantir os melhores produtos. As vacas usadas para produzir o queijo são alimentadas apenas com grama e cereais. Nenhum antibiótico ou conservante pode ser dado a esses animais; se eles receberem qualquer uma dessas substâncias, seu leite não poderá mais ser usado para fazer o queijo.
Um tipo de queijo Lodigiano considerado uma iguaria é o Bella Lodi. Tipo de queijo branco intenso e saboroso que é curado e apresenta uma casca preta. Este clássico queijo Lodigiano é famoso por ser usado no tradicional risoto milanês. A receita pede queijo, além de cebola frita, açafrão, caldo de carne e arroz fino.
O queijo padano é especialmente bom para ralar, o que o torna um acompanhamento popular para massas e saladas. Também pode ser derretido para cozinhar. Tem menos idade do que sua contraparte Parmigiano, por apenas até quatro anos. Também é mais barato e mais disponível. Parmigiano-Reggiano é produzido apenas durante um curto período de cada ano.
Para ser um verdadeiro queijo Pedano, um produto deve ser rotulado como certificado pelo Consorzio como um verdadeiro produto Grana Pedano. Outras marcas que contêm a palavra são consideradas propositadamente erradas ou incorretamente rotuladas. Diz-se que o verdadeiro queijo italiano derrete literalmente na boca.