O condimento de beterraba é um alimento que pode ser usado como condimento, acompanhamento ou como parte de um prato maior. Pode ser preparado de várias maneiras, mas geralmente envolve picar ou ralar beterrabas e depois cozinhá-las com açúcar e vinagre. O condimento de beterraba resultante pode ser servido logo após ser feito, ou pode ser resfriado ou preservado em potes esterilizados para uso posterior. Em alguns casos, as beterrabas podem ser colocadas em uma jarra e fermentadas para fazer um condimento muito mais picante. As beterrabas às vezes são combinadas com outros ingredientes e especiarias como cebola, maçã, grão de mostarda ou cravo, dependendo do sabor desejado do condimento final.
Há uma variedade de texturas que um condimento de beterraba pode ter, dependendo de como as beterrabas são inicialmente preparadas e como o condimento é cozido e armazenado. Para uma textura muito rústica com algum dente, a beterraba pode ser picada grosseiramente em pedaços pequenos. Um condimento mais fino e suave, mais parecido com um condimento, pode ser feito passando a beterraba em um processador de alimentos ou cortando-a em cubos finos. Ralar a beterraba produzirá fios de polpa vermelha que podem criar uma textura ligeiramente crocante, especialmente quando servida logo após o cozimento.
Os dois ingredientes básicos usados para fazer o tempero de beterraba – além da beterraba, é claro – são açúcar e vinagre. Podem ser de qualquer tipo, desde açúcar mascavo e vinagre de vinho de arroz até vinagre balsâmico e açúcar de beterraba. A combinação cria um sabor agridoce que complementa o sabor da beterraba, ao mesmo tempo que pode ser preservado e enlatado.
Outros vegetais ou frutas às vezes são adicionados ao condimento durante o cozimento para ajudar a criar uma textura diferente, para realçar o sabor ou para adicionar nutrientes. As maçãs são uma opção popular, porque podem adicionar um pouco de crocância ao condimento e fornecer uma doçura sutil. As cebolas acentuam o sabor salgado do prato, enquanto a couve-flor pode suavizar o sabor do vinagre e reter alguma textura após o cozimento.
Em alguns casos, o condimento de beterraba também pode ter temperos adicionados. Sal e pimenta são adições comuns, especialmente se o tempero for enlatado. Sementes de mostarda dão um sabor sutil ao condimento, especialmente em uma preparação indiana onde também é adicionado açafrão. Outras especiarias que podem acentuar o sabor da beterraba incluem cravo, anis estrelado e canela.
Na verdade, a preparação do condimento envolve colocar todos os ingredientes desejados em uma panela, às vezes com mais água, e ferver tudo até que os sabores se unam e as beterrabas estejam cozidas. O condimento de beterraba acabado pode ser servido à temperatura ambiente, refrigerado antes de usar ou apresentado a vapor. Muitas vezes, o condimento é colocado em um frasco estéril para que possa ser preservado para uso posterior, embora também possa ser refrigerado por algum tempo. Uma versão do condimento envolve adicionar todos os ingredientes a uma jarra e permitir que fermentem naturalmente ao longo do tempo, criando um condimento muito macio com um sabor a terra devido ao processo de fermentação.