Quinoa é um alimento semelhante a um grão que é a semente de uma espécie de pé de ganso. É nativo das regiões montanhosas da América do Sul e é um bom substituto para o arroz branco ou cuscuz. Não é um verdadeiro grão de cereal, pois não é classificado como grama, mas está mais intimamente relacionado com a beterraba e o espinafre. Para cozinhar a quinua, são utilizadas técnicas semelhantes às de preparo do arroz. As sementes de quinua têm um revestimento externo rico em saponinas, compostos de sabor amargo e que podem ser levemente tóxicos.
Ao preparar para cozinhar a quinua não processada, a camada externa de saponinas deve ser removida. Isso é feito facilmente mergulhando a quinua em água por algumas horas, enxaguando e enxaguando novamente. Enxaguar vigorosamente em água corrente por vários minutos, agitando as sementes, também funcionará. A remoção das saponinas torna a quinua mais palatável e digerível.
A maioria da quinoa pré-embalada ou em caixa já foi tratada para remover as saponinas. Se usar este tipo de quinoa, não é necessário enxaguar antes de usar. Se você não tiver certeza, leia a embalagem. Indica se a quinua precisa ser enxaguada ou se é adequada para uso direto da embalagem.
Depois de removidas as saponinas, está pronto para cozinhar. Para cozinhar a quinua, a maioria dos cozinheiros a trata como o arroz branco. Geralmente é combinado com água na proporção de duas partes de água para uma parte de quinua, levado à fervura e coberto. O fogo é abaixado e é cozido em fogo baixo por aproximadamente 15 minutos.
Outra maneira popular de cozinhar quinoa é em uma panela elétrica de arroz. Ao usar um desses aparelhos, siga as instruções para cozinhar arroz, mas substitua a quinua. As panelas elétricas de arroz variam em capacidade e tempo de cozimento, portanto, siga as instruções específicas para a panela que está sendo usada.
Às vezes, a quinoa com uma textura mais firme e um pouco mais seca é desejada. Neste caso, depois de ferver por dez minutos, escorra a quinua e cozinhe no vapor por mais dez minutos. Isso pode ser feito colocando a quinua em uma peneira e colocando-a sobre uma pequena quantidade de líquido em uma panela. Cubra com uma tampa e leve o líquido para ferver. Tenha cuidado para não deixar o líquido ferver completamente.